Darwin y el evolucionismo

El pasado año fue el 150 aniversario de la publicación de El origen de las especies, y el bicentenario del nacimiento de su autor, el naturalista Charles Darwin (1809-1882).

The Complete Work of Charles Darwin Online

El título completo de la primera edición fue On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life (El origen de las especies por medio de la selección natural, o la preservación de las razas preferidas en la lucha por la vida) publicado el 24 de Noviembre de 1859 en la editorial John Murray de Londres, agotó los 1.250 ejemplares impresos en el primer día. «El origen de las especies» es considerado el libro más importante de la literatura científica (ver aquí y aquí) y muestra la teoría planteada por Darwin sobre la evolución de las especies (en palabras originales del propio Darwin las especies “transmutaban”) a partir de un antecesor común basándose en la selección natural de las especies mejor adaptadas frente a las menos aptas para sobrevivir en determinado ambiente o como respuesta a determinada necesidad de la especie. Continuar leyendo «Darwin y el evolucionismo»

El primer oso polar

Uno de nuestros primeros artículos hace tres años fue, simplemente, la foto de unos osos polares descansando. Hoy le dedicamos un artículo con algo más de letra a esos entrañables animales. Y es que en la tundra ártica se han descubierto los restos de uno de los primeros de la especie.

Mientras estudiaba los sustratos de los acantilados islandeses, un geólogo encontró por casualidad la mandíbula de la foto, que fue identificada posteriormente por investigadores noruegos como perteneciente a «un oso que se alimentaba de organismos marinos». Posteriormente y tras un concienzudo trabajo, pudo hallarse DNA mitocondrial en los restos del colmillo, que confirmó que la muestra era de un Ursus maritimus, el oso polar actual.

Los estudios de datación sitúan la muestra entre los 110.000 y los 130.000 años de antigüedad, lo que significa que el hueso pertenece al oso polar más antiguo hasta ahora encontrado.

El lugar donde se ha encontrado, en Islandia, da pistas a los investigadores sobre los movimientos migratorios de los osos en el Círculo Polar entre las últimas glaciaciones. El DNA da, además, mucha información sobre la evolución de la especie. Se sabe así que el oso blanco era originalmente pardo y la selección natural permitió que los osos de piel clara sobrevivieran en los ambientes nevados del polo.

Fuente (artículo original e imagen): Science Magazine