Ya perdonaréis los pocos posts de diciembre (y enero, seguramente) pero como sabéis no es buena época para los universitarios.

Valga este post como balance del gran año que ha sido para los Electrones 2008. En Septiembre, por fin, nos mudamos a un hosting casi dedicado en exclusiva a nosotros, de pago y con espacio y ancho de banda suficiente para evitar los cuelgues y problemas del anterior. Además, la página se rediseñó por completo. La versión nueva es (hay gustos claro, pero para mí) mucho más bonita y funcional que la anterior.

En octubre, por casualidad mandamos una de nuestras noticias (el vídeo de la bacteria, que seguro que recordáis) a la web Menéame, donde los internautas valoran las noticias más interesantes o más curiosas. Generalmente las noticias de Electrones no pasaban de 3 ó 4 “meneos” pero por cosas de la vida, la noticia de la bacteria fue portada y una de las más valoradas del día (y del mes, creo). En 24 horas recibimos más de 10000 visitas, fue una locura. Y el blog ganó prestigio, más visitas diarias, más suscriptores… El artículo de la bacteria ha sido, sin duda, el más comentado y citado de la historia del blog.

Y no sé si gracias a ésto que os cuento de Menéame o a que, simplemente, Google está más simpaticón y nos indexa más, estamos ganando posiciones en el buscador. Salimos en primera plana si la búsqueda es “Electrones” y los primeros (qué honor) si la búsqueda es “Excitados”.

Con esto doy por finalizado el balance de 2008. Queda, por supuesto, daros las gracias a todos los lectores por seguirnos en estos dos años y dos meses de aventuras por la Red. Yo tengo ganas de seguir con los Electrones y espero que en 2009 así sea. Ya sé que el ritmo de publicación no es frenético, pero no damos para más. Lo poco que publicamos lo hacemos con mucho cariño.

Feliz 2009 a todos.

Hace poco en Bioquímica hablábamos de los Glúcidos y yo comenté algo del pececillo de plata, ese bichito que sí puede digerir celulosa por sí mismo (sólo él y cierto moluco pueden hacerlo, el resto de organismos que se alimentan de ella -rumiantes, insectos xilófagos, etcétera- viven en simbiosis con bacterias que la digieren) y Salvador me pidió que contara algo más sobre el pececillo en cuestión. Y por fin le he hecho caso. Mirando un poquito en Wikipedia encontré información sobre el animalito.

El pececillo de plata sorprendentemente no es un pez, es un insecto (Lepisma saccharina) muy difícil de observar ya que huye de la luz. Suele vivir en ambientes húmedos como las grietas de edificios antiguos o baños y, como se alimenta de polisacáridos, entre montones de papel puede encontrar su paraíso terrenal. Cuando tiene hambre puede llegar a digerir algunos polímeros sintéticos de la ropa o incluso comerse su propia muda de piel. El hecho de que sea capaz de digerir la celulosa se debe a que puede sintetizar celulasa, la enzima que permite romper los enlaces ß(1-4) y separar las glucosas del polímero.

Copio literalmente de la Wikipedia las formas de eliminarlo, ya que me han parecido muy curiosas (sobretodo la que está en negrita):

• Una mezcla a partes iguales de bórax y azúcar es un buen cebo para matar al pececillo de plata.
• El olor de una solución de cloruro amónico hará que el pececillo de plata se aleje durante unas 24 horas.
• Para capturar al pececillo de plata, rocíe yeso en un paño mojado de algodón blanco, póngalo en una esquina durante la noche, cerca del escondite del pececillo de plata.
• Otra forma útil de capturar al pececillo de plata es poner una patata rallada en una losa cerca de su escondite durante la noche. El pececillo de plata excavará en la patata para comer. A la mañana siguiente se podrá deshacer de la patata junto con el pececillo de plata en su interior.
• Con sprays a base de permetrina al 0.25% que además de matar cucarachas, hormigas y pulgas también eliminan al pececillo. Hay que pulverizar la casa y objetos y conviene esperar 12 horas antes de volver a entrar para no intoxicarse.

Bueno, espero que os haya gustado el breve artículo sobre el animalito en cuestión. Se lo merece, que no todos los animales pueden digerir celulosa.

En el pico del Buitre (Javalambre, Teruel) se va ha construir un telescopio único en Europa que estará dedicado a la investigación de la materia oscura del Universo. El estudio de la materia oscura es una de las prioridades científicas de la actualidad (la número uno según Science) y por ello el Gobierno de Aragón ha creado una fundación que financiará el montaje del telescopio y las investigaciones de la “Javalambre Astronomic Survey”. El proyecto está dirigido por Mariano Moles, investigador del IAA-CSIC. Se ha escogido ése pico en concreto por ser uno de los lugares con menos contaminación lumínica de Europa, lo cual es, obviamente, una gran ventaja para poder observar el espacio.

De momento y según los responsables del Gobierno de Aragón, se cuenta con 12 millones de euros para el telescopio y el comienzo de las investigaciones. Menos da un pedrusco.

Esperemos que el proyecto funcione, que haya muchos físicos aragoneses implicados y que Teruel se convierta en un referente, un ejemplo a seguir en el estudio del espacio.

Leído en ElMundo.es

El telescopio espacial Hubble ha detectado en un planeta fuera del sistema solar (llamado HD 189733b, qué simpático) dióxido de carbono que, como sabréis, es un producto de reacciones químicas que tienen lugar en los seres vivos (como la respiración). En éste planeta en concreto la vida -tal y como la conocemos- no sería posible ya que la temperatura es muy elevada, pero el hecho de que Hubble pueda detectar CO₂ u otros compuestos que resulten de reacciones biológicas es alentador ya que en un futuro podríamos llegar a encontrar vida en otros planetas (o evidencias claras de ella). Lo normal sería que éstos tuvieran unas caracterísiticas parecidas a las de la Tierra pero, ¿quién sabe?

Leído en: HubbleSite
Más información (en inglés): Artículo completo | Vídeos