En la categoría (Astronomía, Física) por Fernando el día 18-03-2010
Venus es nuestro vecino. Por un lado, se parece mucho a la Tierra: en el tamaño, en la densidad, su núcleo está compuesto de hierro como el terrestre, tiene una corteza rocosa… Pero al mismo tiempo es totalmente distinto: gira sobre sí mismo al revés y sesenta veces más rápido, su atmósfera es irrespirable, ácida y muy caliente (460ºC)… Además, no induce un campo magnético como el terrestre (así que no os llevéis la brújula si vais ahí que no os servirá de nada)…
Se conoce la explicación a algunos de estos fenómenos. Por ejemplo, que su atmósfera sea tan calurosa se debe a que hay una capa externa de dióxido de carbono que produce un efecto invernadero tremendo. Pero no se comprende por qué con un núcleo tan parecido al nuestro no es también un imán gigante, por qué si es igual de denso que la Tierra gira más rápido…
Para intentar resolver alguna de éstas incógnitas los japoneses lanzarán el 18 de mayo una sonda rumbo a Venus. La Akatsuki será la primera misión del país del sol naciente a este planeta.
Y es que se ha retomado el interés por Venus: es más parecido a la Tierra que Marte y, aunque sea aún más inhóspito que el planeta rojo, es nuestro hermano. Hermano rarito, pero hermano al fin y al cabo.
Fuente: Nature “Japan prepares for Venus countdown”
Enlaces: Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) | Misión Akatsuki a Venus
En la categoría (Astronomía, Naturaleza) por Fernando el día 11-03-2010
Ésta corona tan bonita siempre está ahí, rodeando al Sol. Pero como produce sólo una millonésima parte de la luz solar, nunca la vemos. ¿Nunca? Si hay un eclipse total, como es el caso de la foto, sí se ve. Se puede apreciar todo su esplendor.
La foto la tomó un profesor checo durante un eclipse visible en 2009 desde las islas Marshall con la intención de estudiar el plasma que forma la corona. El plasma es el cuarto (y más abundante en el universo) estado de agregación la materia. Se sabe que es como un gas parcialmente ionizado y que alcanza temperaturas altísimas. De hecho, la corona solar tiene temperaturas 200 veces mayores que las de la superficie.
Como él mismo dijo: “quise tomar una fotografía para estudiar científicamente un fenómeno natural, pero sólo pude retratar la belleza de la naturaleza”.
Fuente: Telegraph.co.uk
Fotografía: Miloslav Drückmuller (Brno University of Technology)
En la categoría (Astronomía) por Fernando el día 09-03-2010
Es la primera vez que un objeto hecho por el hombre pasa tan cerca del satélite marciano Fobos. Y es que la Mars Express lo ha rozado, literalmente, pasando a tan sólo 67 kilómetros de su superficie.
Esto ha permitido tomar unas fotografías muy buenas de la superficie. Va a ser posible, además, hacer unos estudios sobre la densidad del satélite. No es lo suficientemente denso como para ser sólido. Esto se explica si el satélite es poroso. Fobos es como un queso de gruyère: lleno de agujeros por dentro. Lo interesante es que ahora, gracias a éste viaje de la Mars Express (y otros programados durante todo el mes) podremos saber dónde están esos agujeros y tendremos nuevas fotografías del satélite (y de una altísima resolución).
Algo más sobre Fobos
Fobos es, probablemente, posterior a la formación del planeta Marte, un objeto capturado en su órbita o formado a partir de polvo y cenizas acumulados en ella. De ahí que sea tan poroso e irregular.
Se llama Fobos por ser éste hijo de Ares (el dios de la guerra de los griegos, Marte para los romanos). Asaph Hall lo descubrió a mediados del siglo XIX aunque Kepler había predicho su existencia 150 años antes (aunque fue por pura casualidad ya que sus predicciones se basaban en suposiciones erróneas). Jonathan Swift en Los Viajes de Gulliver, alude a los cálculos del matemático alemán e insinúa también la existencia de dos lunas marcianas:
[...] Asimismo han descubierto dos estrellas menores o satélites que giran alrededor de Marte [...]
Esperamos noticias de la Mars Express y más fotos del satélite marciano. Podéis seguir las últimas noticias en su página web oficial.
Fuente: Mars Express | ESA
En la categoría (Astronomía) por Fernando el día 05-03-2010
Meses atrás una misión de la NASA encontró restos de agua en la Luna. ¿Os acordáis? Ahora, los resultados de la misión india Chandrayaan-1 aportan una prueba más.
La nave lleva acoplado un dispositivo de radar que ha analizado a fondo la superficie lunar. Se ha descubierto que hay varios cráteres (de entre 2 y 15 kilómetros de diámetro) llenos de hielo en el polo norte. Se estima que hay más de 600 toneladas de agua congelada en la zona estudiada.
Estos resultados tan positivos animan a los investigadores a seguir buscando agua en nuestro satélite y, quién sabe, tal vez también indicios de vida.
Fuente: DNA India
Lee más: TimesOnline | US Post Today
En la categoría (Astronomía, Noticias) por Fernando el día 16-11-2009
Parece ser que sí, después de tanto buscar en Marte, teníamos agua aquí cerquita. Un satélite enviado a la Luna con los más modernos espectrofotómetros ha detectado las bandas caracterísiticas del agua y los iones hidroxilo (OH-) en las zonas del infrarrojo y el ultravioleta.
¿Y cómo es que hay agua en semejante desierto? Según explican los investigadores de la NASA, los cráteres de la Luna son puntos fríos en el Sistema Solar y permiten que todas las moléculas que por casualidad pasan por ahí (en la cola de los cometas, en el viento solar…) queden atrapadas, condensen en la superficie del cráter y queden formando hielo y agua líquida. Funciona como los frigoríficos no-frost, pero en grandote.
Si queréis más explicaciones sobre el método de detección y el descubrimiento, podéis leer el artículo original en Science.
