Las tres palabras del título podrían resumir perfectamente (si sumamos el apelativo “pupas”) el duelo que se vivió ayer ante un lleno Santiago Bernabéu. Al salir del estadio (tuve la suerte de presenciarlo en vivo) escuchaba a los pocos aficionados colchoneros afirmar esto: “Si no ganamos hoy, no ganaremos nunca”. La verdad es que el Atlético ayer volvió a ganarse su apelativo de “pupas” y lo vio reforzardo gracias a la situación ilegal de Huntelaar en el gol blanco y a un penalti, para mí más que dudoso, en las postrimerías del encuentro.

Más allá de la suerte rojiblanca y los siempre cuestionados designios arbitrales, la órbita del Madrid podría resumirse con una especial mención a Lass, soberbio en las dos posiciones en las que actuó. Paradójicamente, la única ocasión en la que el juego de la incorporación de invierno fue reprochable desembocó en el gol. Un córner (sacado igual de mal que la mayoría en el partido) presagiaba la contra de los colchoneros. Viendo la situación de defensa del Madrid yo intuí el peligro que podría gestarse con sólo Lass y Gago al quite. Incluso fue más grave para los blancos de lo que yo esperaba en su inicio y Forlán no perdonó.

A partir de entonces, Juande rectificó sus errores sentando a Guti y el cazador empató el partido. Luego, el forofo atlético que tenía delante se lamentaba por las ocasiones de su equipo y temía un gol de Raúl. Estuvo cerca el 7 con una impresionante chilena que a punto estuvo de amargar la tarde al Kun y compañía. El propio Agüero estaba empeñado también en dejar vivo al Madrid, que pudo llevarse una victoria injusta pese a gozar de infinitas menos ocasiones. Finalmente el “pupas” se fue como había venido. Y el Madrid se centra en Anfield antes de reiniciar la remontada, que vuelve a presentarse lejos. Hoy a seis puntos, pero ¿qué son esos puntos visto lo visto? El Real podrá remontar pero para ello necesitará por supuesto jugar mejor que ayer.

Boluda está desaprovechando su oportunidad de marcharse como un correcto interino y lo hace, más allá de las decisiones institucionales, por sus recientes declaraciones que han provocado la risa perversa de Benítez y Guardiola. Eso sí, últimamente la competición casera le permite a Boluda hacer alardes de su equipo y jactarse del buen momento. No así la Champions.

La remontada en la Liga parecía imposible y los culés se reían sólo de pensar en la posibilidad de que el Madrid les recortara algún punto. Ocurre que el Barcelona suele verse afectado por la presión y el conjunto de la capital ha sabido aprovecharse del pequeño bache azulgrana. Lo ha hecho gracias sobre todo a Lass y Raúl. El primero ha sentado cátedra en la posición de mediocentro demostrando su rápida adaptación. Y el segundo, contrariamente a lo que cabía esperar al retrasar su posición, ha incrementado su capacidad goleadora en los últimos encuentros. La consecuencia es que los blancos están ahora sólo a cuatro puntos y ven posible el título.

Eso sí, la Copa de Europa es otra cosa. Juande optó por un juego táctico y renunció a la filosofía que tan buenos resultados le había valido en la Liga. Es lógico que no se considere al Betis lo mismo que el Liverpool. Pero el ir a empatar ante los reds acabó siendo nefasto para el Madrid, que se topó con un equipo bien organizado y que le dio de su propia medicina para llevarse un magnífico 0-1 de Chamartín.

En definitiva, el Madrid va a optar claramente al título liguero porque el Barça así lo ha dispuesto al confiarse en exceso y al subestimar a un club genéticamente luchador. Sin embargo, hará falta una remontada de épicas proporciones si se quiere pasar de ronda en Anfield. Guardiola ya la ha sufrido. Veremos qué ocurre. Según Boluda, se ganará 1-2 (En la ida pronosticó el famoso chorreo y un 3-0). Más allá de afirmaciones inoportunas, el nuevo Madrid de Lass y Raúl es capaz de ello.

El Real Madrid por fin ha vencido y convencido a sus aficionados, contrariamente a lo que cabía esperar dadas las ausencias sonadas, en especial de Robben. Eso sí, lo ha hecho ante un rival muy apocado hoy como el Sporting. Sin embargo, el clima que se respira es tremendo ya que por una vez la victoria sirve para acercarse al Barça, que de todas formas sigue muy lejos (a 10 puntos de los blancos).

Juande propuso una formación extraña: dejó la banda derecha libre para Sergio Ramos y Raúl se posicionó detrás de Higuaín y Huntelaar, entrando así más en juego. Por el costado izquierdo partía como interior Marcelo y de ahí hacia atrás el esquema habitual de los últimos partidos.

Pese a lo inusual de la estrategia, el Madrid jugó un gran partido. Huntelaar marcó dos goles legales aunque no apareció mucho. Marcelo estuvo participativo y definió con clase un genial pase de Higuaín, que hizo sus buenas jugadas (asistió al punta holandés en el primer tiempo) pero en la segunda parte estuvo demasiado individualista. La defensa e Iker estuvieron sólidos como nos tiene acostumbrados y Gago movió bien al equipo. No obstante, por encima de todos quedaron el incombustible Raúl (con dos goles muy distintos pero igual de válidos que le aúpan a los 309), que tocó mucho balón, y un magnífico Lass, que, como el equipo, hoy convenció definitivamente.

Plácido tránsito para los merengues que ahora por fin ven correspondidos sus esfuerzos y tranquilo partido ante un Sporting que sólo en las postrimerías del encuentro tuvo su oportunidad con un tiro al palo de Barral. Tal fue la comodidad, que el entrenador se permitió homenajear a la cantera dando entrada a Torres, Javi García y Parejo (que debutaba en Primera con el Real Madrid). Diez puntos son muchos. Pero hay que saber que siempre que el Madrid ha ganado ocho partidos consecutivos se ha hecho con el título. El Barça de los récords tratará de impedirlo.

Arjen Robben va camino, o mejor dicho, es ya el protagonista de las tardes en el Bernabéu. Sus apasionantes carreras por cualquiera de los dos carriles han devuelto la ilusión al madridismo, si añadimos la vuelta de un inmenso Pepe en la zaga y la de nuevo firme figura de Iker bajo los palos. El de Móstoles, en mi opinión, nunca perdió las alas. Y tras la derrota con sabor a victoria en el Camp Nou, está dispuesto a recuperar el halo de leyenda que desprendían sus paradas. La portería a cero se admite en el seno del club blanco como un objetivo no cumplido con Schuster y estrictamente necesario y beneficioso para el Madrid. Y desde luego Iker es pieza clave en esa meta.

Fue ayer el momento, a una hora poco habitual, del frágil extremo holandés. Como ya nos tiene acostumbrados en estos últimos tiempos, deslumbró al público de Chamartín deslizándose por el nuevo césped del estadio. Y por fin tuvo premio su individualismo. Un individualismo probablemente justificado y que, aunque suele cegarle en exceso, significó a la postre con un golazo la victoria de los merengues ante un rival directo y quizás decaído como el Villarreal. Y es que, pese al buen trabajo y la entrega física expuesta ayer por Lass, el Madrid necesita del extremo y de esa escasa especie de jugadores para poder batir con eficacia al rival en un intercambio de golpes.

Además del zurdo de Burano, los halagos del periodismo madrileño se centraron en la velocidad de Pepe y los vuelos de Casillas. También tuvieron cabida las alabanzas al nuevo Diarrá y los aplausos pacientes a Huntelaar. Pero a mí me gustaría destacar dos figuras olvidadas en la noche de ayer. Una es Raúl, quien no pudo obsequiar a Del Bosque con un gol por un inoportuno resbalón, pero sí es un oculto estandarte de la presión exigida por Juande. Y Ramos, que poco a poco se ha recuperado de su inseguro inicio, y ayer firmó un gran partido en su vuelta al lateral con Robben como asociado siempre que el holandés así lo dispusiera.

En conclusión, una gran primera parte del Madrid da pie a la ilusión obligatoria para los blancos. Sin embargo, se intuye un hundimiento en los segundos tiempos que Juande deberá cortar de raíz (como su rota uña) si no quiere que el madridismo siga comprendiendo e incluso aplaudiendo, el individualismo de Robben.

El Real Madrid se condenó ayer noche por no ir a por la victoria, cosa que sí hizo un Barça desesperado y menos acertado de lo que es habitual. Pero sinceramente, yo creo que el Madrid hizo lo que debía. Se enfrentó con casta e infinidad de lesionados a un rival en estos momentos muy superior. Siendo así, la estrategia de Juande me pareció más que correcta. Incluso me pregunto que habría ocurrido con ese mínimo de organización en partidos anteriores. El juego culé se vio en todo momento cerrado por las líneas juntas del Madrid y se volcó a la derecha con Messi (asustado tras los primeros compases pero siempre genial) y un Alves participativo pero poco preciso. Paradójicamente, en la primera mitad, fue el Madrid quien gozó de las mejores ocasiones. Y un error del mencionado Alves dejó sólo a Drenthe tras un pase magnífico de Raúl (otra vez excelso, por mucho que algunos quieran darle por muerto). Sin embargo, el holandés falló, como era de esperar, haciendo a los madridistas recordar la estúpida expulsión de Robben en el anterior partido. El Barça comenzó a desesperar y mientras transcurría el partido con un buen trabajo de la zaga madridista (incluido Metzelder) llegó a ponerse muy nervioso, como demuestra la entrada de Márquez al incansable Raúl que debió suponer la segunda amarilla. Entre todo ese mar de dudas, se alzó la figura de Busquets, que además de ser mucho mejor que Gudjohnsen, relanzó el asedio azulgrana. El propio Busquets fue quien provocó un incomprensible penalti de Salgado que alegró a los barcelonistas. Esos mismos aficionados que clamaban por la manita y ahora se conformaban con la gran humillación del 1-0. Siguiendo el extraño turno de lanzadores propuesto por Guardiola, Eto’o cogió el balón. Mas volvió el que nunca se fue. Iker detuvo magníficamente el penal y lanzó un grito de rabia por todo lo que ha sufrido estos días. Se creció así el portero, deteniendo inmenso dos tiros impresionantes (el segundo de ellos en fuera de juego). El barcelonismo no podía creer lo que veía. Un equipo a años luz del otro no era capaz de batir al rival. Incluso Palanca (ese canterano desconocido hasta hoy) tuvo la oportunidad de su vida tras una pared con, quien si no, Raúl. Valdés, cada día más seguro, rechazó el tiro. Y cuando todo parecía abocado al decepcionante empate para los culés, se alzó el otro capitán. El mismo que se había visto obligado a sacar el balón y se había frustrado durante el partido, se elevó en el área superando a Ramos y Gago (que no juegaron nada mal) y dejó el balón en bandeja a un desenfrenado Eto’o. Se desbordó la alegría en el bando culé que ya no creía en goleadas. Sentenció un como siempre magnífico Messi a la contra y el Madrid murió con orgullo. Mucha gente dice en sus crónicas que es la imposición de el juego y la insistencia por el gol y que efectivamente el club blanco se condenó por su conformismo. Pero yo sigo pensando que el Madrid mereció más ayer por su carácter de lucha y su hasta ahora desaparecido espíritu defensivo. De hecho, creo que con Robben el equipo blanco se hubiera impuesto ayer. Y no es ninguna broma. También insto a los lectores a pensar qué hubiera ocurrido si el Barça no tuviera, salvando las distancias, a Messi (Robben), Eto’o (Van Nistelrooy), Touré (Diarra), que estuvo muy bien ayer; Márquez (Pepe) y Abidal (Heinze). Pues eso. Cordura. Y aunque no sirva de excusa, considero que todos los madridistas se habrán despertado hoy orgullosos. También tristes. Pero sabiendo que a partir de ahora, este Madrid va a luchar como nunca y como siempre para demostrar a Guardiola y sus pupilos que ganar una Liga nunca fue fácil. Y menos contra el Real Madrid.