Siempre me ha sorprendido como algunos periodistas se ven con el derecho de simplificar conceptos tan difusos como la identidad de un club o el pensamiento general de una afición. Vengo de ver los Deportes Cuatro y uno de sus vídeos llevaba el siguiente título: “esto no gusta al madridismo”. Como digo, increíble que se sientan lo suficientemente importantes como para afirmar tal cosa de buenas a primeras. No insinúo, ni mucho menos, que la lamentable escena de ayer en la entrada del túnel del vestuarios haya gustado a los seguidores merengues. Quizás no sea el mejor de los ejemplos. Pero lo que critico es la tranquilidad con la que se realizan semejantes aseveraciones sin ningún tipo de rigor.

En esta misma línea de generalizaciones baratas, aparece el concepto que la gente del deporte utiliza con total impunidad: la identidad de un club. ¿Qué es eso, señores? ¿Acaso unos valores tanto fuera como dentro de la cancha han de prevalecer en la forma de trabajar de un club? A menudo el término de la identidad o filosofía de club, siguiendo una estúpida moda, se sustituye por el de genética azulgrana, madridista o colchonera, lo que acaba por encenderme más, pues asocia cosas totalmente dispares.

No es que yo rechace la idea de que un club, como cualquier otra asociación, tenga por bandera una serie de principios que aplique de forma consecuente, ya que esa manera de hacer las cosas puede ser  parte importante de una fórmula de éxito. Es la inexplicable manía de muchos de asumir tales principios como inmutables lo que me repugna. Las personas cambiamos nuestra forma de ser y nuestra “identidad” con el paso de los años, lógicamente. Lo reprobable es tratar de enmascarar algunas partes de nuestra personalidad dependiendo de la circunstancia. Pues bien, en un club, sobre todo de grandes dimensiones, es lógico que la estructura en todos los aspectos evolucione.

Quizás se me entienda mal. Si esos cambios en el método son para mal, han de ser criticados. Cuando la economía prima sobre la formación, por ejemplo. Sin embargo, no pienso tolerar que se aluda al Madrid de Di Stéfano constantemente en aras de cuestionar los nuevos proyectos. Han pasado cincuenta años desde entonces, el juego no tiene nada que ver por lo que los paralelismos son tonterías. En cuanto al tan mencionado señorío, está claro que es una cualidad que no conoce de épocas y seriamente dudo que dependa de los colores, sino más bien de las personas como individuos.

Comienzo a estar cansado del análisis nostálgico de Relaño y algunos más, cuando aluden a espíritus pasados. No les veía yo quejarse cuando la selección dejó la vitola de la furia, tan vacía en estilo, para establecer el toque como nuevo estandarte. Los cambios en la forma no han de ser malos y desde luego son necesarios de vez en cuando.

También me crispa la actitud de algunos periodistas de tendencia blaugrana, asentados en la idea de Guardiola como gurú intachable y convencidos de que todos los jugadores son ejemplares en todo momento, cuando bien es sabido que algunos siempre dan el cante con el micrófono delante. La derrota llegará, más tarde que temprano, y entonces veremos que la educación no es algo inherente a la camiseta, es algo personal. De ahí que sea más fácil encontrar a gente con actitud comedida ahora en Can Barça, cuando la cantera aporta tantos jugadores, que han sido criados en esos valores de respeto.

Francamente, la prensa deportiva sufre un deterioro cada vez mayor, y en vez de criticar tanto la forma de gestión de algunos equipos, por deleznable que sea, puede que debiera centrarse más en renovarse y tener claro que los principios que ahora mismo preponderan en el sector no son otros que el forofismo, el sensacionalismo, la oratoria débil y el mercantilismo, con salvadas y honrosas excepciones.

Un halo de intriga y temor rodeaba a la final de la Copa del Rey de Baloncesto. Celebrándose en Barakaldo y con la presencia de un club catalán, muchos intuían una pitada a Don Juan Carlos, que acudió a la cita después de nueve años sin comparecer. Y, lamentablemente, no se equivocaban.

Como ya ocurrió en Mestalla el año pasado, donde la situación era si cabe más embarazosa, el himno fue pitado por algunos “aficionados” en lo que es, sin necesidad de entrar en términos políticos, una flagrante falta de respeto, como lo es cuando los españoles pitan el himno de un país extranjero, léase Francia. El intento de suavizar los ánimos de la Casa Real escogiendo una versión más breve del himno no hizo sino acortar el sufrimiento para Sus Majestades.

Por si esto fuera poco, un seguidor del Madrid al que deberíamos llamar, sin ser excesivamente vehementes, descerebrado; increpó a los hinchas vascos que habían acudido a la cita mientras se llevaba la mano a los testículos durante un acto que se suponía de diversión en el descanso. Como era de esperar, los insultados se revolvieron y la lucha dialéctica estuvo cerca de desembocar en algo más grave.

Todas estas circunstancias hacen difícil disfrutar de un espectáculo deportivo en lugares con mayor carácter independentista. Sin entrar a valorar la validez de justificaciones históricas, lo cierto es que el conflicto comienza a ser insostenible y puede privar a verdaderos amantes del deporte de disfrutar de la Selección o de finales de torneos nacionales, más todavía si están vinculados al Rey.

Al fin y al cabo, sucede en todos los lugares y aunque hoy sean vascos pitando el himno o un madridista haciendo el subnormal, mañana podría darse otra disputa con hinchas austríacos que cantan el “Cara al Sol” sin conocer su significado o Ultras Sur que se unen sorprendentemente con el Frente Atlético para intimidar a los Biris sevillanos.

Por tanto, la solución, antes de entrar en juicios políticos de cualquier tipo, pasa por expulsar de los eventos deportivos a todos los que utilizan un club o el deporte en general para escudar sus acciones, en su mayoría delictivas. Porque el amor a un equipo o a un deporte no se demuestra pegando a los hinchas contrarios, ni tampoco con banderas nazis o independentistas, ni meando sobre los aficionados rivales; sino animando y, por mucho que duela, aceptando las derrotas.

Probablemente la rabia de la derrota, provocada por mi poca costumbre, me traicione mientras redacto estas líneas. Sin embargo, ya estoy harto de la actitud que los franceses han tenido hacia nuestros deportistas más exitosos, que se hace todavía más incomprensible cuando hablamos de verdaderas estrellas que han marcado una época en el territorio galo. Pasó con Induráin y ayer con Rafa Nadal, lo que demuestra que en el país vecino no se asume que España viva tiempos de gloria en lo deportivo mientras ningún francés gana Roland Garros o el Tour desde hace muchísimos años, en los que por cierto sí ganan españoles como Pereiro o Costa.

Es cierto e innegable que contra Soderling, Nadal no jugó bien. De hecho, jugó mal y hasta podríamos decir muy mal con respecto a lo que venimos observando. No obstante, hay que comprender al número 1 que no pudo renunciar a Madrid, como era su intención, porque se daban dos circunstancias especiales: era el estreno de la Caja Mágica y beneficiaba a Madrid 2016. Ahora sólo queda creer en él y desear su recuperación en Wimbledon. Tarde o temprano el manacorí tenía que caer en París pero desde luego hubiera merecido hacerlo ante el sincero aplauso del público, tan desesperado por que cayera derrotado hasta el punto que ovacionó en cada punto al maleducado sueco, aunque ayer jugará fenomenal.

Lo que ha acentuado mi enfado es ver como el público de la Philippe Chatrier apoyaba hoy hasta el final a un Federer que sufrió de lo lindo contra Tommy Haas. Sinceramente, el alemán dejó escapar la victoria cuando iba dos sets arriba y con bola de break en el tercero, que lideraba por 4 a 3. No sería justo decir que Roger ha jugado mal, porque no es así. Con todo, a pesar de que igual me arrepiento de mis palabras, ojalá sus jugadores no pasen de ronda y que gane el que menos deseen (vamos Robredo). Se les estaría bien empleado.

Pep negará su responsabilidad en el éxito del Barça una y otra vez. Achaca sus victorias al gran equipo que ha tenido el lujo de entrenar. Es cierto que la reunión de estrellas es encomiable y que sin Messi, Puyol, Iniesta, Xavi o Eto’o semejantes logros habrían sido imposibles. Pero en el fondo, aunque hay otros muchos culpables del éxito del Barça, algunos aparentemente irrelevantes como el gran Estiarte, es innegable que el más importante y por extensión máximo culpable de los triunfos culés ha sido Guardiola.

Hace algunos meses, tras perder los azulgrana en Soria y empatar frente al Racing, se presagiaba otro mal año. Sin embargo, los analistas internos y los miembros del club pedían paciencia. Una pacencia a la que no invitaba la corta experiencia de Pep como entrenador, únicamente en campeonatos inferiores. Con todo, comenzó a apreciarse un atisbo de buen juego que iba in crescendo mientas también se percibía cómo el míster se había hecho con el equipo desde el primer momento, logrando que todos, desde Sylvinho o Hleb hasta Henry se sintieran importantes sin salirse de su rol.

Ayer mismo llegó el cúlmen del técnico catalán y su gusto por la exquisitez. Ante la experiencia de Ferguson, impuso su descaro juvenil y no renunció, ni ayer ni nunca, a su estilo. Conoce la casa como el que más y ha sabido guardar las distancias a la par que fusionarse con los integrantes del conjunto, y eso que ayer se alejaba del trofeo inicialmente. Todo lo ha hecho para sacar a relucir su talento y disponerlo al servicio del club. Y todo ello sirvió anoche para imponerse al vigente campeón con un juego celestial, quizás no el mejor del año, pero al fin y al cabo preciosista que elevó a la liga española sobre el poderío de la inglesa, por más que Chelsea y Manchester hayan sido los únicos capaces de poner en duda el dominio culé.

En fin, se concluye que todo aquel que ame este deporte sentirá un profundo respeto por Guardiola, ya que además de su capacidad táctica y su aprecio por el toque, ha sabido demostrar su caballerosidad fuera del terreno de juego, salvando pequeños deslices con los árbitros. Por tanto, ese mismo amante del fútbol, madridista o no, deseará que permanezca Josep, porque lo de que se vaya a otro equipo es complicado. Y, en definitiva, la mejor señal para el deporte será que los jugadores del Barcelona sonrían escuchando el “Viva la Vida” de Coldplay y posterioremente la charla de un asombroso entrenador: Pep Guardiola.

No cabe duda de que comparar a cualquier nadador con Phelps es hoy en día una insensatez propia del sensacionalismo instaurado en nuestro periodismo. Con todo, el apelativo tiene algo de sentido ya que Rafa Muñoz ha sido capaz de igualar la marca que le valió al de Baltimore para hacerse con el polémico oro en la disciplina de los 100 mariposa en aquel ajustadísimo final frente a Cavic. Por si esto fuera poco, ha pulverizado en medio segundo el récord del mundo en los 50 mariposa. Alucinante.

El problema es que las apariciones asombrosas y repentinas en deportes de esfuerzo individual, como en el caso del ciclismo o la natación, la sombra del dopaje se cierne sobre las jóvenes promesas. No obstante, lo cierto es que la natación no está ni de lejos tan perjudicada como la bicicleta y mejor disfrutar de lo que ocurre hasta que todo se derrumbe, si lo hace. Por fin nuestra natación parece resurgir tras unos deslumbrantes Campeonatos de España y no le vendrá mal refugiarse en la figura de este cordobés, destinado a plantar cara al rey estadounidense en los mundiales de Roma y convertirse en un estandarte más del buen momento deportivo de nuestro país.

Hablando de ciclismo y para terminar el resumen del fin de semana, espectacular victoria de Stijn Devolder en el Tour de Flandes, la segunda consecutiva. Nadie puede negar que se aprovechó de la atención que despertaba Boonen y del marcaje que Pozzato, gran favorito, ejercía sobre el alto sprinter. No obstante, el planteamiento del Quick Step fue magnífico con un Chavanel siempre atento y la arrancada de Devolder desgarradora. Apretando los dientes con rabia se marchó convencido de levantar los brazos. En la retransmisión se comentó que la prueba es para los belgas más importante que el Mundial y te reporta fama en la televisión. Pues que Dios le coja confesado al pobre.

Anteayer comentamos en el blog las predicciones sobre la Fórmula 1 que inundan la prensa deportiva ante la proximidad del comienzo del mundial. Sin embargo, todo ha dado un vuelco tremendo con la reforma en la normativa que establece al ganador de más grandes premios como el campeón, sin contar la regularidad.

La medida que pretende renovar el deporte del motor, puede tornarse en contraria a la esencia de la Fórmula 1, partidaria siempre de premiar la regularidad. Es totalmente ilógico que un piloto con 4 victorias y 13 abandonos se imponga sobre un conductor con 3 victorias y 13 segundos puestos. Es una locura.

Además, por si fuera poco, este cambio puede romper con otra base de la Fórmula 1: el espectáculo. Con este formato, un corredor podría convertirse en campeón a mitad de temporada. Incluso es innegable que la norma sería perjudicial porque genera equipos propensos a elegir un líder claro, sacrificando las posibilidades del compañero si la victoria está en juego.

Definitivamente, por si quedaba alguna duda tras sus escándalos sexuales, a Mosley se le ha ido la cabeza. Menos mal que la FOTA se ha opuesto y aún queda un halo de esperanza para la competitividad. Si se quiere premiar al vencedor, el innovador sistema de puntos propuesto por la asociación de equipos y rechazado por la FIA a cambio del modelo que critico era totalmente factible y satisfactorio: 12-9-7-5-4-3-2-1. De verdad que no puedo creer que esto vaya a ocurrir. ¡Basta de Mosleys y Ecclestones! ¡Viva la Fórmula 1!

Los halagos le llovían a Alberto Contador antes y después de sus exhibiciones en las primeras etapas de la París-Niza. Pero Alberto es humano y ahí estuvó Luis León para asestarle un caballeroso zarpazo en el momento adecuado. Caballeroso porque llegó a pedirle disculpas anteriormente a su ex-compañero en el Liberty. Finalmente, el ciclista del Caisse d’Epargne se llevó la victoria en la prestigiosa carrera francesa pese al último y bravo ataque desesparado de Alberto y a las averías mecánicas que apenas le importunaron.

Lo cierto es que Contador genera unas expectativas tremendas, dada su valiosa osadía cuando el terreno pica para arriba, como quedó demostrado en la exhibición sufrida por todos en la montaña de Lure. No obstante, el de Pinto pagó su esfuerzo en la etapa posterior y las pájaras no se pueden permitir cuando al lado ruedan ciclistas de la talla de Colom, Schleck, Chavanel o Voigt. Armstrong metió el dedo en la llaga: “Contador aún debe aprender mucho”. Veremos si opina lo mismo cuando se encuentre con él en Castilla y León.

Por último, hay que destacar la originalidad de Luis León, siempre dispuesto a atacar cuando menos piensan los contrarios. Descensos y escaramuzas son su especialidad y le han alzado a la condición de promesa en los últimos compromisos, exitosos para él. Deportista como su hermano Pedro León (extremo del Valladolid) y su hermano pequeño aún creciendo en el mundo balompédico, llevan todos el sobrenombre, que no apellido, de León que sirve como homenaje, aunque en inicio para el abuelo León, a su hermano fallecido prematuramente que portaba con orgullo el único nombre, aunque repetido, de León y que también apuntaba maneras en el deporte del asfalto. Siempre le dedican sus triunfos individuales. Así que, por más que Luisle asuma su condición de gregario para Pereiro y Valverde en el Tour (si le dejan al de Las Lumbreras), no descarten que León, donde quiera que esté, se lleve otra alegría.

Quizás esta entrada se clasifique dentro del terreno personal. Quizás no. Seguro. Pero el hecho es que me gustaría recomendar fervientemente un libro, aprovechando su pequeña vinculación con un deporte poco conocido en España: el rugby. Os insto a leerlo pese a los prejuicios que seguramente algunos tendréis hacia este gran juego que, todo hay que decirlo, es importante pero no primordial en el transcurso de la narración.

He de reconocer que no soy un ávido lector y que raramente me enfrasco en la lectura de novelas más allá de las obligatorias y algunas otras con bastante poca asiduidad. Sin embargo, no es menos cierto que, como todos, cuando encuentro un libro que me motiva, no lo suelto en los días próximos (a veces horas) hasta finiquitarlo.

Hoy quería recomendaros un libro escrito por John Carlin (gran cronista deportivo que tiene una columna cada domingo en “El País” denominada “El córner inglés”). Más allá de su indudable capacidad como analista, sobre todo de fútbol, y de incitaros a seguir su artículo semanal, quería desde mi humilde punto de vista remarcar el gran trabajo que hace en “El factor humano”, donde relata con agudeza la transición y el conflicto político de Sudáfrica (entre afrikaners y negros), utilizando en última instancia el rugby como elemento unificador. Es también tremendo el retrato de Nelson Mandela, como buen (en el sentido de su naturaleza) manipulador. Por favor, si podéis leerlo, daos el gusto de hacerlo. Lo disfrutaréis, estoy seguro.

Ha llegado un punto en el que uno se cansa de escribir que hay que afrontar el genial momento del deporte español con tranquilidad y prudencia, pero ante todo disfrutarlo. Desde luego, mejor cansarse de estas recomendaciones que vivir las derrotas de nuestros representantes. Ayer la selección española volvió a dar (nuevamente al calor de Sevilla) una lección de cómo se juega al fútbol y una muestra más del dominio rojo en todas las disciplinas.

La selección empezó con inseguridad, como ocurriera en la gloriosa final de junio. Sin embargo, también como en aquella gran cita, el equipo se repuso y comenzó poco a poco a hilvanar el juego al que nos tiene acostumbrados. De la mano de Xabi Alonso, Iniesta, Villa y el inconmensurable Xavi (¡qué grande eres!), la roja impuso a su ritmo y mostró a Capello otro modo de vencer desconocido, o más bien, habitualmente desechado por el seleccionador inglés. Sellaron la victoria el récordman Villa y el novato Llorente con sendos buenos goles. De hecho, el control español sólo concedió dos ocasiones de peligro para los británicos (Agbonlahor al principio y Carlton Cole al final, que vio su tiro desviado por Marchena en línea de gol tras recibir una genial asistencia de Beckham).

En cuanto a los nuevos jugadores que servirán para pulir este magnífico conjunto y son proyectos de futuro, se puede estar muy contento. Al solvente debut de Piqué hay que sumar el primer gol de Llorente con la zamarra nacional en su segundo encuentro. Busquets, como Mata en su día, no disfrutó de minutos pero ambos serán importantes recambios en el futuro. Seguramente algún otro delantero entrará en las convocatorias próximamente en sustitución de Güiza. Se rumorea con Negredo y el otro Llorente. Lo de Raúl sigue siendo una incógnita. No obstante, salvo cambios puntuales el bloque se mantendrá y un objetivo queda en el horizonte no tan lejano: el Mundial de Sudáfrica. Esperemos que para entonces, Fabio aún no haya aprendido.

Michael Phelps es un excepcional deportista que sin duda ha marcado la historia de los Juegos Olímpicos con récords aparentemente inalcanzables. Su concienzuda preparación y su fuerza de voluntad le premiaron con ocho medallas de oro en la capital china. Algunas de ellas con suerte, como la de los relevos con el apasionante final de Lezak o la final de mariposa contra Cavic. Pero, en definitiva, sus doradas medallas eran merecidas.

El mérito de este nadador descomunal se incrementa además teniendo en cuenta los seis oros de Atenas. Todos los jóvenes lo tienen como un ejemplo y los expertos apasionados de la natación le otorgan un valor incalculable por su capacidad de relanzar un deporte olvidado. Quizás por eso la gente está tan pendiente de él y mira con lupa todos sus rituales. Se lanzaron rumores como que comía 12000 calorías al día y que no paraba de entrenar. Cosa incierta, ya que Phelps se toma sus justos y medidos descansos.

Ante semejante vigilancia, el de Baltimore vio como sus incorrectas actitudes (al volante y fumando marihuana) le han acarreado duras consecuencias que van más allá de la repercusión mediática. La sanción de tres meses no ha sido lo más grave, pues Phelps se ha planteado su retirada. Consciente del esfuerzo que requieren otros Juegos al mismo nivel, es lógico que el ídolo norteamericano no quiera perder otros tres años de su vida bajo el agua. Trata de buscar nuevos retos en disciplinas desconocidas para él. Sin embargo, es complicado.

¿Saben qué? Yo, dentro de mi desconocimiento, comprendo perfectamente a Phelps. No considero adecuada la persecución a la que se ve sometido y quizás deberíamos juzgarle por su empeño, que lo ha elevado a las más altas cotas del deporte. Por supuesto que comete errores, como todos lo hacemos. Con todo, creo que esa idealización de las grandes estrellas llega a ser claramente asfixiante para ellos y en cierto modo perjudicial para los seguidores. No es cuestión de extender la admiración que les profesamos a todos los ámbitos porque llegamos a hacerles descender de los más altos altares a los más bajos lodazales. Por eso, yo digo que pase lo que pase, seguiré admirando a Phelps como genial deportista que es y no pretenderé despreciarle por fumar marihuana. Gracias, Michael Phelps.