Como cada cuatro años, la atención del mundo futbolístico se centró en un país concreto, donde el dorado trofeo aguardaba a la mejor selección de todas. Sudáfrica acogía el Mundial más colorido en la historia. Sin embargo, el fútbol de clubes nos dejó también dos protagonistas indudables: Mourinho con su trivencedor Inter de Milán y el Atlético de Madrid, liderado por sus dos magníficos delanteros: Agüero y Forlán.

Sin muchos problemas, el controvertido portugués lideró a su equipo reforzado con cracks como Sneijder, Eto’o y Pandev hasta los títulos de Copa y Liga en Italia. Completar el soñado triplete pasaba por la Champions, donde se interpuso el Barça de Guardiola. De no haber caído en Copa, después de que en Sevilla le faltara toda la suerte que le llevó a la victoria en Stamford Bridge un año atrás, el Pep Team tenía mimbres para otro curso histórico. Hasta que el huracán Mourinho y el volcán islandés unieron sus fuerzas para eliminar a un Barça valiente pero disperso pasados los tres cuartos de cancha. Para el orgullo queda saber que las dos competiciones que los culés han dejado antes de tiempo desde que Guardiola está al mando, las han dejado con victoria. (0-1 al Sevilla en el Sánchez Pizjuán y 1-0 al Inter en el Nou Camp).

Con el camino libre del mejor equipo del momento y Florentino ya seducido, el de Setúbal destrozó a su maestro Van Gaal con un impresionante Diego Milito, siguiendo la línea de su intachable temporada. Tras ello, apartó el récord de los seis títulos y se fue en busca de un reto mayor en Chamartín, donde ya ha provocado 50 incendios y le queda uno por apagar: el del 5-0. Veremos si es capaz de aumentar su historial en su continua persecución por las mejores cifras de la historia.

Lo del Atleti es mencionado más por lo que supuso para sus aficionados que por el verdadero peso futbolístico, ya que avanzó a trompicones (pregunten en Valencia) hasta la final de la Europa League. Pero siempre queda hueco para el romanticismo en análisis de este tipo y mencionar al Cacha Forlán, héroe en Hamburgo, sirve de hilo conductor hacia el Mundial, donde el uruguayo fue elegido mejor jugador.

Aunque semejante galardón parece excesivo para algunos, lo cierto es que el capitán celeste firmó un torneo con mayúsculas y puso belleza en un Mundial gris en lo futbolístico, donde muchas grandes potencias decepcionaron. Lo de Italia es comprensible: ese estilo no puede funcionar siempre. Lo de Brasil merecido, no tanto por traicionar el pasado, sino por rácanos. A Inglaterra se le puede aplicar lo mismo que Italia. El fracaso argentino, desesperante. Tanta calidad para tan poco. Y en cuanto a Francia decir que fue sencillamente vergonzoso, digno de programa de humor.

En el lado positivo, el empuje y la alegría de Ghana, echados con la mano de Luis Suárez cuando podían hacer historia. La entrega uruguaya mezclada con la calidad de sus delanteros es también digna de mención. La efectividad holandesa, con Robben y Sneijder a la cabeza, reseñable. Por supuesto la mestiza y joven Alemania del siempre educado Joachim Löw merece ser elogiada por la propuesta y la deportividad. Y, por encima de todos, la Roja. Emocionante como el Informe Robinson sobre el torneo, que recomiendo fervientemente sin que me paguen.

Tras un comienzo difícil y dos partidos sufridos, empezó a desplegar el juego esperado. En octavos, cayó una Portugal tan defensiva como inofensiva de no ser por los inesperados giros del Jabulani imprimidos por Cristiano. En cuartos, el Santo volvió a los cielos parando un penalti clave a una sorprendentemente sólida Paraguay. Las semis enfrentaron a los dos mejores equipos del torneo y Puyol se encargó de volar sobre los panzers alemanes, haciéndonos que todo era posible, mientras Busi se encargaba de parar a Özil y Müller, Bota de Oro del torneo, se comía las uñas en las gradas, por sanción.

Llegó entonces la final del día 11 de julio, el que marcaría nuestra historia por siempre. Superando las patadas de los holandeses, principalmente de Van Bommel (por más que se criminalice a De Jongh), el equipo comenzó a trenzar jugadas. Aún así, Casillas tuvo que sacar con el pie un mano a mano frente a Robben. Ya en la prórroga, cuando todo parecía abocado a los penaltis, apareció Andrés Iniesta para marcar el gol de todos y dedicárselo como la gran persona que es a su amigo fallecido Daniel Jarque. Apareció Iniesta para cumplir con nuestro sueño, para hacer que el año en que Samaranch, la referencia por excelencia de nuestro deporte, murió y el año en que Edurne Pasaban completó los 14 ochomiles, sea siempre recordado como el año de Andrés, Jarque, Del Bosque y nuestra selección. Iniesta de mi vida.

En prensa deportiva, ya es una tradición cuando se acerca la última noche del año, hacer un balance de lo que ha sido el curso deportivo para España. Es más, durante esta década en la que nuestros deportistas han roto barrera tras barrera, lo más habitual era leer, escuchar y ver recopilatorios de los numerosos triunfos de nuestros representantes. 2010 no ha sido una excepción, a pesar de la alargada sombra del dopaje sobre dos de los mejores: Marta Domínguez y Alberto Contador. Además, 2010 satisfizo por fin nuestro deseo más profundo con ese magnífico disparo de Iniesta, directo a nuestros corazones.

Dejando Sudáfrica y todo lo balompédico para el final, me gustaría empezar por Nadal. Siempre me ha parecido una gran persona además de fenomenal tenista y estoy especialmente contento de que ésta haya sido la temporada de su resurgir. Tres grandes, incluyendo su primer US Open, le han alzado de nuevo al primer puesto del ránking por encima del mejor tenista de la historia. Y, lo que es más importante, ninguna lesión grave ha vuelto a destrozar sus sueños. En la Copa de Maestros, no pudo con un Federer espectacular. De todas formas, volverá para conquistar el torneo que falta en sus vitrinas y seguro que aparecerá en los siguientes años como una de nuestras muchas alegrías.

El baloncesto nos dejó la decepción del Mundial. El equipo nunca alcanzó su verdadero nivel y cayó merecidamente en cuartos. Sin embargo, ahí estaba otro de nuestros grandes baluartes para salvar el año. Pau Gasol consiguió su segundo anillo de la NBA en una final soñada contra el rival por excelencia. Su séptimo partido, a la altura de los más grandes, guió a los de púrpura y oro a su decimosexto entorchado. La nota negra es que el cansancio tras esa exhibición le impidió ayudar a sus compañeros y amigos en Turquía, donde vio impotente desde la grada aquel fantástico triple de Teodosic. Además, el Regal Barça se hizo con la Euroliga tras una temporada fantástica, sólo empañada en la competición doméstica por un San Emeterio y un Caja Laboral estelares.

En ciclismo, Contador nos ilusionó con su tercer Tour de Francia. Sufrió muchísimo en la carretera con un genial Andy Schleck. Lo que nadie esperaba es que lo hiciera fuera de ella, aunque con McQuaid de por medio todo es posible si tu bandera es la rojigualda. La historia del clembuterol y el filete todavía permanece sin resolver, lo que acrecenta las dudas entre los aficionados y el propio Contador, del que se ha llegado a decir desde que podía retirarse sea cual fuere el veredicto hasta que en 2011 disputará las tres grandes. Su último tweet parece apuntar más a lo último, pero hay que esperar a la sentencia. Como nota positiva, sin peros, al menos de momento, la gran temporada de Purito Rodríguez por más que perdiera la Vuelta en la crono final.

Y, antes de pasar al deporte rey, queda por resumir el año del motor. La Fórmula 1 nos deja un regusto amargo. Alonso parece encajar a la perfección en la “Scuderia” y su remontada final es digna de admiración. No obstante, cuando el título no acompaña, todo resulta más oscuro. Por lo menos todo hace indicar que el asturiano seguirá de rojo muchos años y eso, mal que pese a algunos, es garantía no sólo de lucha sino también de títulos en los años venideros. La aparición de Vettel como opositor y finalmente ganador es desde luego una buena noticia para el gran circo y su director: Bernie Ecclestone.

Lo del motociclismo, por cierto, ha sido de traca. Triplete histórico con el dominio aplastante de Elías en Moto 2, demostrando el talento que muchos olvidaban, y sobre todo de Jorge Lorenzo, titán incontestable en la categoría reina. Es cierto que el mallorquín salió beneficiado de las lesiones de Rossi a comienzos y Pedrosa a finales del curso. Sin embargo, nadie duda que el explosivo piloto se habría llevado el título igualmente, ya que ha demostrado haber adquirido la experiencia y paciencia suficientes para convertirse en un gran campeón. Lo mismo que apunta a ser Marc Márquez, vencedor de un histórico combate entre tres pilotos españoles en 125. Merecen un reconocimiento los dos “perdedores”: Nico Terol y Pol Espargaró.

En definitiva, que a falta de meternos en fútbol, hay que estar orgullosos un año más de nuestros deportistas. También de los y principalmente las que me olvido en estas líneas, como Andrea Fuentes y sus compañeras de la sincronizada, que triunfaron en el Europeo. O Valdemoro, Montañana y Torrens, integrantes de un equipo que logró el bronce en el Mundial. O Mireia Belmonte. Que yo no sea capaz de escribirlas no quiere decir que ellas no merezcan tantas líneas como ellos pues son también muestra del buen trabajo del deporte y orgullo para este país. Gracias.

Hay un inconveniente de tener unos deportistas tan exitosos en este país y es que parece que su cantidad de triunfos es directamente proporcional a los casos o las serias sospechas de dopaje que se ciernen sobre ellos. Ahora, en un entramado de dimensiones exageradas, ha aparecido nuestra atleta más admirada, figura representativa de un sector en el que normalmente no sobresalimos: Marta Domínguez.

La palentina está implicada en la operación Galgo, pese a no haber dado nunca positivo en controles antidopaje. Acusada de tráfico de sustancias, Marta (retirada temporalmente por su embarazo) ha declarado ser inocente y justifica su tardanza en dar explicaciones por una fase del embarazo que requería reposo absoluto. No invita tampoco a confiar, que su mánager y su entrenador formen parte también de la lista de sospechosos, aunque por el momento estén libres de cargos.

En mi opinión, todo pinta mal, muy mal. Y no ayuda Odriozola lavándose las manos. Un poco de integridad, señor, su entrenador de confianza (Manuel Pascua) resulta ser el cabecilla de toda la red y dice no tener ni el más mínimo indicio. Dudoso, cuanto menos, es dudoso.

De cualquier manera, voy a intentar dejar a un lado las mentiras y las verdades para llegar al fondo de la cuestión, mejor dicho, a mi fondo de la cuestión. Basta ya de machacar a los atletas, y a los ciclistas, y a los que sólo desean mejorar en su trabajo. Culpemos a los que les convencen de que la única forma de hacerlo es recurriendo a las sustancias prohibidas. Personajillos de tres al cuarto como Eufemiano Fuentes, que aparecen en listas de la policía tantas veces como salen absueltos, son los que ensucian nuestro deporte y permiten a McQuaid y demás carroñeros extranjeros regocijarse con los escándalos.

Que sepan esos buitres que por lo menos esta noticia es indicativa de que aquí sí se trabaja contra el dopaje, por más que digan lo contrario, mientras algunos otros que yo me sé campan a sus anchas, con carta blanca, porque así conviene. Y a Eufemiano también quería decirle algo: menos insinuaciones y más relatos verídicos cuando cuenta, delante de un juez. No se corte, que ya se va acostumbrando a esas situaciones y seguro que ha perdido toda la vergüenza, si es que alguna vez tuvo. Cobarde.

Sin duda el motor ha sido la faceta en la que más decepciones hemos sufrido, independientemente de la victoria de Simón en el octavo de litro. Ni Lorenzo pudo batir a Rossi, otro mito que en 2009 ha confirmado su dominio, ni Bautista aguantó la presión en 250, ni Alonso tuvo nada que hacer con su Renault. Cabe destacar el sexto título consecutivo de Loëb en rallies y nos quedan los consuelos de Coma en el Dakkar y de la llegada de Magic a Ferrari, dispuesto a emular a un Schumacher que regresa al Gran Circo de la mano de Mercedes.

El 2009 no puede analizarse sin reseñar a dos genios del deporte que, a pesar de estar en el inicio de sus carreras, ya han hecho historia de una manera sobrenatural: Michael Phelps y Usain Bolt. Tras sus exhibiciones en los Juegos de Pekín, todo el mundo estaba pendiente de ellos y ninguno decepcionó.

El mejor nadador de la historia tuvo muchas dificultades con la publicación de una foto en la que inhalaba marihuana, pero se rehizo y respondió en los mundiales de Roma aunque llegó sin casi preparación y su bañador no fuera el mejor. Y qué decir de Bolt. El jamaicano volvió a batir todos los registros, esta vez en los mundiales de Berlín, y asombró al mundo en menos de 9 segundos y 6 décimas.

Si hablamos de piscinas, no podemos olvidar a nuestras chicas de la sincronizada, que por fin este año han sido premiadas con un metal dorado y han merecido más. Su constancia es digna de admiración y siempre se agradece que Mengual y compañía sean garantía de medallas allá donde compitan. Bravo por ellas.

Otro genio que ha sido protagonista del 2009 aunque por motivos extradeportivos es Tiger Woods. Sus idilios con las mujeres y la polémica consecuente le han apartado del golf para salvar su matrimonio. De repente todo su tirón publicitario se ha desplomado y el Tigre ha perdido una gigantesca fuente de ingresos, además de la importante cantidad que tendrá que destinar a su más que posible divorcio.

En resumen, el curso ha sido bastante satisfactorio para el aficionado español, más allá de la decepción de Madrid 2016, y tanto el Barça como Contador y Gasol han expuesto al mundo la buena salud de la que goza nuestro deporte. A nivel mundial, referentes históricos como Federer, Bolt, Phelps, Rossi o Loëb han confirmado su supremacía.

No cabe duda de que comparar a cualquier nadador con Phelps es hoy en día una insensatez propia del sensacionalismo instaurado en nuestro periodismo. Con todo, el apelativo tiene algo de sentido ya que Rafa Muñoz ha sido capaz de igualar la marca que le valió al de Baltimore para hacerse con el polémico oro en la disciplina de los 100 mariposa en aquel ajustadísimo final frente a Cavic. Por si esto fuera poco, ha pulverizado en medio segundo el récord del mundo en los 50 mariposa. Alucinante.

El problema es que las apariciones asombrosas y repentinas en deportes de esfuerzo individual, como en el caso del ciclismo o la natación, la sombra del dopaje se cierne sobre las jóvenes promesas. No obstante, lo cierto es que la natación no está ni de lejos tan perjudicada como la bicicleta y mejor disfrutar de lo que ocurre hasta que todo se derrumbe, si lo hace. Por fin nuestra natación parece resurgir tras unos deslumbrantes Campeonatos de España y no le vendrá mal refugiarse en la figura de este cordobés, destinado a plantar cara al rey estadounidense en los mundiales de Roma y convertirse en un estandarte más del buen momento deportivo de nuestro país.

Hablando de ciclismo y para terminar el resumen del fin de semana, espectacular victoria de Stijn Devolder en el Tour de Flandes, la segunda consecutiva. Nadie puede negar que se aprovechó de la atención que despertaba Boonen y del marcaje que Pozzato, gran favorito, ejercía sobre el alto sprinter. No obstante, el planteamiento del Quick Step fue magnífico con un Chavanel siempre atento y la arrancada de Devolder desgarradora. Apretando los dientes con rabia se marchó convencido de levantar los brazos. En la retransmisión se comentó que la prueba es para los belgas más importante que el Mundial y te reporta fama en la televisión. Pues que Dios le coja confesado al pobre.

Quizás esta entrada se clasifique dentro del terreno personal. Quizás no. Seguro. Pero el hecho es que me gustaría recomendar fervientemente un libro, aprovechando su pequeña vinculación con un deporte poco conocido en España: el rugby. Os insto a leerlo pese a los prejuicios que seguramente algunos tendréis hacia este gran juego que, todo hay que decirlo, es importante pero no primordial en el transcurso de la narración.

He de reconocer que no soy un ávido lector y que raramente me enfrasco en la lectura de novelas más allá de las obligatorias y algunas otras con bastante poca asiduidad. Sin embargo, no es menos cierto que, como todos, cuando encuentro un libro que me motiva, no lo suelto en los días próximos (a veces horas) hasta finiquitarlo.

Hoy quería recomendaros un libro escrito por John Carlin (gran cronista deportivo que tiene una columna cada domingo en “El País” denominada “El córner inglés”). Más allá de su indudable capacidad como analista, sobre todo de fútbol, y de incitaros a seguir su artículo semanal, quería desde mi humilde punto de vista remarcar el gran trabajo que hace en “El factor humano”, donde relata con agudeza la transición y el conflicto político de Sudáfrica (entre afrikaners y negros), utilizando en última instancia el rugby como elemento unificador. Es también tremendo el retrato de Nelson Mandela, como buen (en el sentido de su naturaleza) manipulador. Por favor, si podéis leerlo, daos el gusto de hacerlo. Lo disfrutaréis, estoy seguro.

Michael Phelps es un excepcional deportista que sin duda ha marcado la historia de los Juegos Olímpicos con récords aparentemente inalcanzables. Su concienzuda preparación y su fuerza de voluntad le premiaron con ocho medallas de oro en la capital china. Algunas de ellas con suerte, como la de los relevos con el apasionante final de Lezak o la final de mariposa contra Cavic. Pero, en definitiva, sus doradas medallas eran merecidas.

El mérito de este nadador descomunal se incrementa además teniendo en cuenta los seis oros de Atenas. Todos los jóvenes lo tienen como un ejemplo y los expertos apasionados de la natación le otorgan un valor incalculable por su capacidad de relanzar un deporte olvidado. Quizás por eso la gente está tan pendiente de él y mira con lupa todos sus rituales. Se lanzaron rumores como que comía 12000 calorías al día y que no paraba de entrenar. Cosa incierta, ya que Phelps se toma sus justos y medidos descansos.

Ante semejante vigilancia, el de Baltimore vio como sus incorrectas actitudes (al volante y fumando marihuana) le han acarreado duras consecuencias que van más allá de la repercusión mediática. La sanción de tres meses no ha sido lo más grave, pues Phelps se ha planteado su retirada. Consciente del esfuerzo que requieren otros Juegos al mismo nivel, es lógico que el ídolo norteamericano no quiera perder otros tres años de su vida bajo el agua. Trata de buscar nuevos retos en disciplinas desconocidas para él. Sin embargo, es complicado.

¿Saben qué? Yo, dentro de mi desconocimiento, comprendo perfectamente a Phelps. No considero adecuada la persecución a la que se ve sometido y quizás deberíamos juzgarle por su empeño, que lo ha elevado a las más altas cotas del deporte. Por supuesto que comete errores, como todos lo hacemos. Con todo, creo que esa idealización de las grandes estrellas llega a ser claramente asfixiante para ellos y en cierto modo perjudicial para los seguidores. No es cuestión de extender la admiración que les profesamos a todos los ámbitos porque llegamos a hacerles descender de los más altos altares a los más bajos lodazales. Por eso, yo digo que pase lo que pase, seguiré admirando a Phelps como genial deportista que es y no pretenderé despreciarle por fumar marihuana. Gracias, Michael Phelps.

Antes de nada, quería desearos una muy feliz Navidad y un próspero año 2009. Y en lo deportivo, lo más probable es que no mejoremos el curso que dejamos atrás. Sólo podemos (¡PODEMOS!) dar gracias a todos nuestros deportistas que nos han hecho disfrutar de sus logros como, para mí por lo menos, nunca lo habían hecho.

En ciclismo, cerramos un año maravilloso que sólo se vio fastidiado por el Mundial. A las tres grandes con Contador y Sastre, se les unieron el oro de los Juegos Olímpicos de Samuel y alguna clásica importante ganada por Valverde. En definitiva, para enmarcar.

El año olímpico nos dejó un agradable sabor de boca gracias a Llaneras, el grupo de Mengual, David Cal, Gervasio, Iker y Xabi (los del 49er) y muchos más. Tan solo la rabia de no alcanzar la marca de Barcelona y algunas decepciones como las de Paquillo y Gómez Noya nos impidieron disfrutar totalmente de estos Juegos marcados por Phelps y Bolt.

Quizás el motor fue el único punto negativo. La ausencia de grandes victorias se vio maquillada por las perspectivas de futuro ofrecidas por Sordo, Alonso y algunos motociclistas como Pedrosa y Bautista. Y aunque ganara Hamilton, por lo menos a mí me queda el consuelo de que ganara Rossi, que me cae infinitamente mejor.

Sobre el tenis, podemos estar orgullosos al saber lo bueno que es Rafa y verlo por fin reflejado en la clasificación mundial de la ATP. Y por si fuera poco, sin él pudimos ganar la Davis.

En baloncesto, Gasol convirtió el sueño de jugar una final de la NBA en realidad y pudimos vivir una apasionante final olímpica ante el nuevo Dream Team que, como dijo Rudy, habríamos ganado si los árbitros hubieran pitado los tremendos pasos de los ídolos norteamericanos.

Y qué decir del deporte rey. Quizás que esta temporada, además de la de Cristiano con su Manchester y el nuevo título blanco, ha sido la de esos locos bajitos que han hecho a España volver a vibrar con su selección. ¡Gracias chicos!

Así, junto con otras muchas alegrías que me dejo, hemos tenido la gran oportunidad de divertirnos con el deporte. Tenemos la capacidad y la obligación de decir: Gracias a todos. Sin embargo, como ya he dicho, seguramente los triunfos deportivos que hemos vivido este año no volverán a darse. Pero, como sabiamente afirmó Valdano, y haciéndolo extensible a todos los deportes: “el fútbol es lo más importante de las cosas menos importantes”. Pues eso, ¡a disfrutar!

Ayer asistimos a la derrota de España en el mundial de fútbol sala. La gente quedó un poco decepcionada porque en esta categoría estamos muy mal acostumbrados. Creo sinceramente que es tan impresionante el haber llegado a cuatro finales mundiales consecutivos que no nos damos cuenta de lo que han logrado estos chichos y dábamos la victoria por hecha antes del comienzo del torneo. Eso sí, nos quedamos muy cerca. Pero la buena suerte de la semifinal se tornó en pésima durante los lanzamientos de penalti que decidieron el título. Una pena que no debe empañar la impecable labor de este equipo y su constancia en un trabajo que merece toda nuestra admiración. Quizás algún mandatario debería plantearse el convertir a este deporte en olímpico en vez del cachondeo en que se está conviertiendo el adulterado fútbol 11 en la competición de mayor importancia continental. Seguro que los del sala le pondría mucho más empeño y no se preocuparían del cansancio o las rotaciones.

Por otro lado, la fórmula uno nos dejó otro sabor agridulce más. La carrera no estuvo, a diferencia de las anteriores, nada emocionante. Todo transcurrió según el guión previsto y nos dejó una noticia buena, y una que para mí por lo menos es mala. La positiva: Alonso se defendió en la salida como un jabato y mantuvo un buen ritmo de carrera, lo que a la postre significó su cuarto puesto que le dejó a las puertas de un nuevo podio. Como no, resurge la duda de qué habría ocurrido si Fernando hubiera tenido este bólido desde comienzos de año. Y en el lado negativo, Hamilton se acerca al título. Sólo un milagro impedirá que le arrebate el récord de campeón a nuestro querido piloto asturiano. Pero tratándose de Hamilton, y con los antecedentes del año pasado, todo es posible. “Magic” Alonso desde luego no va a colaborar en la victoria del británico y si Felipe no peca de irregular y hace sus deberes, podríamos asistir a otra de las grandes pifias de Lewis. Sólo el ver la cara al padre de Hamilton me reconfortará.