Como cada cuatro años, la atención del mundo futbolístico se centró en un país concreto, donde el dorado trofeo aguardaba a la mejor selección de todas. Sudáfrica acogía el Mundial más colorido en la historia. Sin embargo, el fútbol de clubes nos dejó también dos protagonistas indudables: Mourinho con su trivencedor Inter de Milán y el Atlético de Madrid, liderado por sus dos magníficos delanteros: Agüero y Forlán.

Sin muchos problemas, el controvertido portugués lideró a su equipo reforzado con cracks como Sneijder, Eto’o y Pandev hasta los títulos de Copa y Liga en Italia. Completar el soñado triplete pasaba por la Champions, donde se interpuso el Barça de Guardiola. De no haber caído en Copa, después de que en Sevilla le faltara toda la suerte que le llevó a la victoria en Stamford Bridge un año atrás, el Pep Team tenía mimbres para otro curso histórico. Hasta que el huracán Mourinho y el volcán islandés unieron sus fuerzas para eliminar a un Barça valiente pero disperso pasados los tres cuartos de cancha. Para el orgullo queda saber que las dos competiciones que los culés han dejado antes de tiempo desde que Guardiola está al mando, las han dejado con victoria. (0-1 al Sevilla en el Sánchez Pizjuán y 1-0 al Inter en el Nou Camp).

Con el camino libre del mejor equipo del momento y Florentino ya seducido, el de Setúbal destrozó a su maestro Van Gaal con un impresionante Diego Milito, siguiendo la línea de su intachable temporada. Tras ello, apartó el récord de los seis títulos y se fue en busca de un reto mayor en Chamartín, donde ya ha provocado 50 incendios y le queda uno por apagar: el del 5-0. Veremos si es capaz de aumentar su historial en su continua persecución por las mejores cifras de la historia.

Lo del Atleti es mencionado más por lo que supuso para sus aficionados que por el verdadero peso futbolístico, ya que avanzó a trompicones (pregunten en Valencia) hasta la final de la Europa League. Pero siempre queda hueco para el romanticismo en análisis de este tipo y mencionar al Cacha Forlán, héroe en Hamburgo, sirve de hilo conductor hacia el Mundial, donde el uruguayo fue elegido mejor jugador.

Aunque semejante galardón parece excesivo para algunos, lo cierto es que el capitán celeste firmó un torneo con mayúsculas y puso belleza en un Mundial gris en lo futbolístico, donde muchas grandes potencias decepcionaron. Lo de Italia es comprensible: ese estilo no puede funcionar siempre. Lo de Brasil merecido, no tanto por traicionar el pasado, sino por rácanos. A Inglaterra se le puede aplicar lo mismo que Italia. El fracaso argentino, desesperante. Tanta calidad para tan poco. Y en cuanto a Francia decir que fue sencillamente vergonzoso, digno de programa de humor.

En el lado positivo, el empuje y la alegría de Ghana, echados con la mano de Luis Suárez cuando podían hacer historia. La entrega uruguaya mezclada con la calidad de sus delanteros es también digna de mención. La efectividad holandesa, con Robben y Sneijder a la cabeza, reseñable. Por supuesto la mestiza y joven Alemania del siempre educado Joachim Löw merece ser elogiada por la propuesta y la deportividad. Y, por encima de todos, la Roja. Emocionante como el Informe Robinson sobre el torneo, que recomiendo fervientemente sin que me paguen.

Tras un comienzo difícil y dos partidos sufridos, empezó a desplegar el juego esperado. En octavos, cayó una Portugal tan defensiva como inofensiva de no ser por los inesperados giros del Jabulani imprimidos por Cristiano. En cuartos, el Santo volvió a los cielos parando un penalti clave a una sorprendentemente sólida Paraguay. Las semis enfrentaron a los dos mejores equipos del torneo y Puyol se encargó de volar sobre los panzers alemanes, haciéndonos que todo era posible, mientras Busi se encargaba de parar a Özil y Müller, Bota de Oro del torneo, se comía las uñas en las gradas, por sanción.

Llegó entonces la final del día 11 de julio, el que marcaría nuestra historia por siempre. Superando las patadas de los holandeses, principalmente de Van Bommel (por más que se criminalice a De Jongh), el equipo comenzó a trenzar jugadas. Aún así, Casillas tuvo que sacar con el pie un mano a mano frente a Robben. Ya en la prórroga, cuando todo parecía abocado a los penaltis, apareció Andrés Iniesta para marcar el gol de todos y dedicárselo como la gran persona que es a su amigo fallecido Daniel Jarque. Apareció Iniesta para cumplir con nuestro sueño, para hacer que el año en que Samaranch, la referencia por excelencia de nuestro deporte, murió y el año en que Edurne Pasaban completó los 14 ochomiles, sea siempre recordado como el año de Andrés, Jarque, Del Bosque y nuestra selección. Iniesta de mi vida.

En prensa deportiva, ya es una tradición cuando se acerca la última noche del año, hacer un balance de lo que ha sido el curso deportivo para España. Es más, durante esta década en la que nuestros deportistas han roto barrera tras barrera, lo más habitual era leer, escuchar y ver recopilatorios de los numerosos triunfos de nuestros representantes. 2010 no ha sido una excepción, a pesar de la alargada sombra del dopaje sobre dos de los mejores: Marta Domínguez y Alberto Contador. Además, 2010 satisfizo por fin nuestro deseo más profundo con ese magnífico disparo de Iniesta, directo a nuestros corazones.

Dejando Sudáfrica y todo lo balompédico para el final, me gustaría empezar por Nadal. Siempre me ha parecido una gran persona además de fenomenal tenista y estoy especialmente contento de que ésta haya sido la temporada de su resurgir. Tres grandes, incluyendo su primer US Open, le han alzado de nuevo al primer puesto del ránking por encima del mejor tenista de la historia. Y, lo que es más importante, ninguna lesión grave ha vuelto a destrozar sus sueños. En la Copa de Maestros, no pudo con un Federer espectacular. De todas formas, volverá para conquistar el torneo que falta en sus vitrinas y seguro que aparecerá en los siguientes años como una de nuestras muchas alegrías.

El baloncesto nos dejó la decepción del Mundial. El equipo nunca alcanzó su verdadero nivel y cayó merecidamente en cuartos. Sin embargo, ahí estaba otro de nuestros grandes baluartes para salvar el año. Pau Gasol consiguió su segundo anillo de la NBA en una final soñada contra el rival por excelencia. Su séptimo partido, a la altura de los más grandes, guió a los de púrpura y oro a su decimosexto entorchado. La nota negra es que el cansancio tras esa exhibición le impidió ayudar a sus compañeros y amigos en Turquía, donde vio impotente desde la grada aquel fantástico triple de Teodosic. Además, el Regal Barça se hizo con la Euroliga tras una temporada fantástica, sólo empañada en la competición doméstica por un San Emeterio y un Caja Laboral estelares.

En ciclismo, Contador nos ilusionó con su tercer Tour de Francia. Sufrió muchísimo en la carretera con un genial Andy Schleck. Lo que nadie esperaba es que lo hiciera fuera de ella, aunque con McQuaid de por medio todo es posible si tu bandera es la rojigualda. La historia del clembuterol y el filete todavía permanece sin resolver, lo que acrecenta las dudas entre los aficionados y el propio Contador, del que se ha llegado a decir desde que podía retirarse sea cual fuere el veredicto hasta que en 2011 disputará las tres grandes. Su último tweet parece apuntar más a lo último, pero hay que esperar a la sentencia. Como nota positiva, sin peros, al menos de momento, la gran temporada de Purito Rodríguez por más que perdiera la Vuelta en la crono final.

Y, antes de pasar al deporte rey, queda por resumir el año del motor. La Fórmula 1 nos deja un regusto amargo. Alonso parece encajar a la perfección en la “Scuderia” y su remontada final es digna de admiración. No obstante, cuando el título no acompaña, todo resulta más oscuro. Por lo menos todo hace indicar que el asturiano seguirá de rojo muchos años y eso, mal que pese a algunos, es garantía no sólo de lucha sino también de títulos en los años venideros. La aparición de Vettel como opositor y finalmente ganador es desde luego una buena noticia para el gran circo y su director: Bernie Ecclestone.

Lo del motociclismo, por cierto, ha sido de traca. Triplete histórico con el dominio aplastante de Elías en Moto 2, demostrando el talento que muchos olvidaban, y sobre todo de Jorge Lorenzo, titán incontestable en la categoría reina. Es cierto que el mallorquín salió beneficiado de las lesiones de Rossi a comienzos y Pedrosa a finales del curso. Sin embargo, nadie duda que el explosivo piloto se habría llevado el título igualmente, ya que ha demostrado haber adquirido la experiencia y paciencia suficientes para convertirse en un gran campeón. Lo mismo que apunta a ser Marc Márquez, vencedor de un histórico combate entre tres pilotos españoles en 125. Merecen un reconocimiento los dos “perdedores”: Nico Terol y Pol Espargaró.

En definitiva, que a falta de meternos en fútbol, hay que estar orgullosos un año más de nuestros deportistas. También de los y principalmente las que me olvido en estas líneas, como Andrea Fuentes y sus compañeras de la sincronizada, que triunfaron en el Europeo. O Valdemoro, Montañana y Torrens, integrantes de un equipo que logró el bronce en el Mundial. O Mireia Belmonte. Que yo no sea capaz de escribirlas no quiere decir que ellas no merezcan tantas líneas como ellos pues son también muestra del buen trabajo del deporte y orgullo para este país. Gracias.

Me gustaría empezar este artículo dejando muy claro lo que pienso: Rudy Fernández es un jugador excepcional. Que no haya sido capaz de confirmarlo en la mejor liga del mundo es debido a un cúmulo de circunstancias negativas, principalmente las lesiones y un entrenador empeñado en que su único papel es el de shooter esperando en una esquina. Lo cual no quiere decir que en algún momento Rudy no dio el paso adelante que se necesitaba ni tampoco niega que su momento de forma y confianza era pésimo al inicio de esta campaña.

Pero olvidando el pasado, nos encontramos con el ahora, cuando el escolta mallorquín tiene ante sí otro de esos momentos en los que toca dar un paso al frente. Por el momento la respuesta no ha podido ser mejor. Con Roy lesionado y Batum desacertado, Rudy ha firmado un partido excelente y otro bastante bueno. Y también es relevante que no sólo en la anotación ha destacado (26 y 15 puntos respectivamente), sino que ha vuelto a mostrarse como el jugador vibrante e incluso hábil pasador que enamoraba a Badalona cada fin de semana.

Así pues, hasta que Roy se recupere, Rudy va a tener minutos. De hecho, en el último partido, contra los Warriors, el escolta fue de la partida. Esperemos que se encuentre con confianza y de una vez por todas convenza a McMillan que su talento es digno de más funciones que las habituales. Por lo menos yo siempre he pensado que el lugar de Rudy es la mejor liga del mundo.

Por cierto, hablábamos anteayer de Blake Griffin y sus duelos contra los mejores power forwards de la liga. Contra Boozer, todo una figura de la zona, 29 puntos y 12 rebotes del rookie, además de victoria sorprendente de los Clippers. Eso es apuntar maneras.

Hablo, cómo no, de Blake Griffin. Ese mismo jugador, número uno del draft 2009, que no jugó ni un solo minuto por lesión durante la temporada pasada. Se temía por él: podía ser un nuevo caso Oden. No obstante, por el momento parece que la fortuna tiene reservado al joven power forward un futuro mucho mejor.

Creo que no soy el único que ve en el “rookie” Griffin una evolución en su posición como en su día lo fue Dwight Howard. Al más puro estilo americano, es verdad, porque en esa evolución lo que prima es el cambio físico. Los fundamentalistas, amantes del baloncesto táctico europeo, dirán que es una bestia más como Superman o Lebron con una interpretación del juego alejada de lo que debe ser el baloncesto, al menos según ellos. Sin embargo, es indudable su instinto para el rebote, por más que este combinado con su fuerza. Y, desde luego, las estadísticas en su primer año son abrumadoras, ya que media 20 puntos y 12 rebotes.

Va camino del All-Star de los grandes, saltándose el partido de Rookies vs. Sophomores, algo al alcance de muy pocos, y si queda algún reproche que hacerle es la marcha penosa de su equipo. Con la compañía de Baron Davis y Gordon, cabía esperar algo más de los Clippers. Pero, por otro lado, pensándolo bien, son los Clippers.

Esperemos que las lesiones le respeten para disfrutar de su calidad y, por qué no, de su potencia. Particularmente yo espero ansioso su enfrentamiento con los mejores PFs del campeonato: Nowitzki, que este año está que arde; Stoudemire, que lidera a unos renovados Knicks y ya se cruzó con él (44 puntos hizo Blake y 39 Amare con victoria para los neoyorquinos); Garnett, siempre un rival duro; Love, que lleva un temporadón espectacular; Boozer, líder de los Bulls que ha regresado con muchísima fuerza de su lesión; y, claro está, Pau Gasol, con el que ya se ha enfrentado pero de lejos puesto que el de Sant Boi jugaba de 5. Que se preparen todos, que llega un verdadero monstruo.

La jornada de ayer en la Euroliga nos dejó dos decepcionantes derrotas y tres victorias importantes. El Caja Laboral se complicó su presencia en el Top-16 tras caer ante el Maccabi Tel Aviv. Y el Unicaja fue derrotado por el sorprendente Spirou Charleroi, aunque lo tiene algo mejor para pasar de ronda.

Mientras, la otra cara de la moneda, la encarnaron el Power Electronics Valencia, el Regal Barcelona y el Real Madrid. La llegada de Pesic parece haber despertado a los naranjas, que se impusieron al Panathinaikos en tierras griegas, en la siempre difícil plaza del OAKA. En cuanto a los azulgrana, vencieron con claridad a la Cibona de Zagreb pese a las ausencias de los fundamentales Navarro y Mickael. Por último, los madridistas empataron en el liderato del grupo con el Olympiacos tras vencerles con extraordinaria contundencia.

Pero si hay algo digno de destacar en los triunfos de Barça y Madrid, no es otra cosa que el resurgir de dos bases faltos de confianza y acierto en estos primeros meses de temporada. Dos magos de la asistencia, que han sufrido extrañamente para alcanzar su nivel de juego.

El caso de Ricky parece provocado por la presión que se ha ejercido sobre él. Tras ser culpado por muchos de la pronta eliminación de España en el Mundial y de no haber mostrado el nivel esperado en Turquía, sus intentos de recuperación no surtieron efecto. Sin embargo, ayer firmó por fin un gran encuentro que saldó con 18 puntos.

En el bando contrario, es evidente que me refiero a Sergio Rodríguez, ese gran loco. Sus pasos han sido dubitativos hasta ahora, pero Messina, al contrario de lo que ha hecho con otros jóvenes talentos (Velickovic), ha depositado toda la confianza en él. Ayer el Chacho respondió a la confianza con un partidazo frente al vigente subcampeón de Europa. Ahora sólo queda esperar, por el bien de sus equipos, de España, y por supuesto del baloncesto, que ambos mantengan este nivel y demuestren al mundo de lo que son capaces.

¿Es insultante que una franquicia con James, Wade y Bosh en sus filas pierda contra equipos de medio pelo desperdiciando ventajas mayores de 20 puntos? ¿Hay que perdonar todos los pecados de un conjunto plagado de estrellas por la falta de un base All-Star o un pívot dominante? Yo digo que sí a la primera y no a la segunda. Y, cuidadín. Estando Riley cerca, Spoelstra debería andarse con mucho cuidado cuando sus pupilos suman ya seis derrotas en catorce partidos.

Los partidarios del joven técnico pueden alegar que la confección de la plantilla no es la ideal. Pero, seamos coherentes, ahí reside la dificultad de la NBA. No es posible fichar a cinco estrellas y olvidarse de lo demás. El tope salarial y la forma de efectuar los traspasos lo impiden. Que Arroyo, Chalmers o House no son bases geniales lo ve hasta Inda. Pero, contando con la función de PG que ejerce The King en muchas fases de un encuentro, ésa no debería ser excusa para derrotas contra ciertos equipos.

En cuanto al puesto de pívot, es obvio que Joel Anthony no es Olajuwon. No obstante, la combatividad de Haslem y el estilo de Ilgauskas deberían bastar para acompañar a Bosh en una zona apañadita, por más que se cuestione mucho al zurdo.

Resumidamente, y siempre en mi modesta y seguramente equivocada opinión, el tiempo es el único argumento sólido que presenta el actual entrenador. Se necesita bastante para armar un buen equipo. Sin embargo, con el talento individual de los Beach Boys, han volado partidos asequibles. Así que, o Spoelstra se pone las pilas, o su puesto tendrá las horas contadas.

Por una vez y sin que sirva de precedente voy a hacer algo de “periodismo” al más puro estilo Inda. Cotilleo del bueno. Con una pequeña diferencia, mi pretensión no es malmeter contra un entrenador que ha batido el récord de puntos en un equipo ni inventarme fichajes. No me creo con autoridad para ello. Tan sólo comentaré una noticia que he leído y me ha resultado curiosa.

Resulta que en Estados Unidos ha surgido el rumor de que Delonte West, compañero de Lebron James en los Cavaliers, mantiene una relación con la madre de este último. Y, supuestamente, este hecho habría resultado traumático para el 23, que rindió muy por debajo de sus posibilidades ante los Celtics.

Lo cierto es que este rumor, verídico o no, suena a otra más de las excusas que aparecen en la prensa por la eliminación del mejor equipo de la conferencia este contra los viejos Celtics. Otros, sin hablar de affairs, dijeron que King James realizó malos partidos en la serie contra Boston para perder el anillo y tener una coartada para dejar el equipo este verano, lo que de todas formas parece que va a ocurrir, con los presumibles destinos de Chicago y Nueva York.

A decir verdad, todas las polémicas surgen porque el elegido sigue sin lograr su deseado anillo. Por eso se plantea su salida, siendo que quizás debería plantearse porque los Celtics lo humillaron en las semifinales de conferencia. Aunque hayan mejorado, los orgullosos verdes no deberían haber supuesto amenaza alguna para los Cavs. Pero le mostraron a Lebron el verdadero camino al anillo: humildad y trabajo de equipo. Cuando se tiene talento, estas dos cualidades completan la ecuación.

Con la primera plaza de la Conferencia Oeste garantizada, los Lakers bajaron el nivel de forma preocupante y, siendo sinceros, no han llegado a alcanzar el juego del año pasado, al menos de forma regular. Pero cabe esperar que en playoffs mejoren notablemente su nivel. A tal efecto, Bryant se ha perdido los últimos partidos de la temporada para recuperarse, supuestamente de una lesión, aunque todo apunta a que simplemente es prudencia y descanso como prevención para las rondas finales.

Sin la tensión competitiva suficiente, los angelinos han perdido partidos a priori sencillos. Pero en el Staples pueden quedarse con el buen sabor de ver de nuevo al gran Gasol, que ha asumido el liderazgo en las últimas citas con Bynum también fuera de combate. El de Sant Boi ha firmado unos números espectaculares (28 puntos y 12 rebotes de media) y parece físicamente a tope para buscar su segundo anillo.

De cualquier modo, y asumiendo la mejora esperada en los de púrpura y oro, Phil Jackson deberá transmitir a sus jugadores que no deben dormirse en los laureles porque enfrente estará un equipo joven, sin nada que perder y ganas de demostrar su talento: Oklahoma City Thunder, cuya estrella indiscutible es Kevin Durant.

El alero es el máximo anotador de la temporada regular y va camino de batir todos los registros de precocidad que Lebron se ha encargado de devorar estos últimos años. Asistido por otros jóvenes como Westbrook y el ex-ACB Ibaka, Durant está encaminado a dirigir a este equipo a logros mucho más importantes en los años venideros. Los Lakers tendrán que preocuparse de confirmar que esas hazañas lleguen en esos años, y no antes de lo previsto.

Como ya comentamos en este blog, el fin de la semana de las estrellas de la NBA ha perdido interés y las audiencias se resienten. Muchas ideas han surgido de los que aman el baloncesto para que el formato remonte el vuelo y aquí les dejo con una muy interesante. La firma el representante en Estados Unidos de Pau Gasol y les bastará con dominar un poco de inglés para comprender los cambios que Arn Tellem propone. Cliquen en su foto para acceder al artículo.

Al fin Sergio Rodríguez disfrutará de la confianza de un entrenador para poder demostrar si sus condiciones son dignas de la mejor liga del mundo. Su llegada a la Gran Manzana por petición expresa de Mike D’Antoni tiene que ser muy alentadora para el “Chacho”. No obstante, conviene que no pase por alto que quizás sea la última parada que su tren hace en Estados Unidos.

Por un lado, que un preparador de la talla de D’Antoni pida tu fichaje ha de suponer una inyección de confianza para cualquier jugador del mundo. Más aún si apuesta por ti como titular en un equipo de exigencias máximas por más que los resultados recientes no lo demuestren.

Pero en la otra cara de la moneda los fantasmas acechan al tinerfeño. Pese a haber sido de la partida en todos los encuentros que ha disputado con los Knicks, el número de minutos en cancha de Sergio ha ido disminuyendo mientras un base experto como Eddie House le está comiendo el terreno y rinde muy bien saliendo desde el banquillo. Además, el tiempo corre en contra del ÑBA, ya que se esperan refuerzos muy importantes este verano en el Madison y para entonces habrá que estar muy asentados si no se quiere perder el puesto.

De cualquier manera, éste no es momento de quejas y dudas sino de que Sergio aproveche la oportunidad que hace tiempo que pedía a gritos. Y, no tengan la más mínima duda de que el talento le sobra así que es momento de trabajar sin descanso, quién sabe si para dirigir como PG al año próximo a una plantilla en la que quizás estén Lebron James o Chris Bosh. El tiempo lo dirá.