Entre los tres palos

El Bernabéu abarrotado estaba dispuesto a vivir la primera noche realmente grande de la temporada y ansiaba que Cristiano se erigiera como vencedor del duelo entre los supuestos dos mejores futbolistas del mundo. Y tardó poco el sueño en romperse. Como en cada gran cita, el equipo de Pellegrini decepcionó a la afición y sucumbió, aunque esta vez puede excusarse dado que enfrente había una escuadra de verdad como es el Barça, concretamente la mejor del mundo.

Treinta minutos transcurrió el partido por donde quiso el Ingeniero, con sufrimiento “voluntariamente aceptado” y esperando alguna contra peligrosa, que Piqué y Puyol se encargaron de desbaratar. Entonces, las piezas dejaron de encajar y la presión de los merengues se diluyó. Momento que aprovechó un imperial Xavi para dar una lección de fútbol descomunal. La asistencia a Messi es una muestra más de su genialidad, comparable a la del rosarino en su definición magistral.

Con el Real desbocado y, lo más importante, desordenado, el 6 azulgrana tomó el mando del partido y lo llevó a donde quiso, destrozando las esperanzas del aforo con otro pase de ensueño que Pedro culminó a la perfección. La vieja guardia del Madrid salió para ese famoso último arreón. Guti, qué pena de cabeza para algunas cosas, dejó solo a Van der Vaart que estrelló contra Valdés toda ilusión madridista. Y Raúl marcó un gol ilegal para desesperación de la parroquia, que decidió abandonar el campo.

Entretanto, Xavi seguía a lo suyo y únicamente Casillas evitó que Leo se aprovechara por dos veces más de los balones que enviaba el crack de Terrasa. Al final, victoria justísima del Barcelona, al que sólo el exceso de confianza, que con Guardiola se adivina imposible, podrá privarle del segundo título consecutivo.

En la acera de Chamartín, lo de siempre. Críticas al técnico y querer copiar el estilo culé con posibles fichajes. Sobre lo del entrenador, equivocado o no en su planteamiento, considero que echarlo es repetir los errores del pasado que llevaron a 3 títulos de 21 posibles bajo el mandato de Florentino. Dejando a un lado, no por poca importancia, los fracasos en las grandes corridas; Pellegrini puede cerrar la Liga con 98 puntos. Y tras perderla con semejante cifra, como ya dijo Pep antes del derbi, sólo quedaría quitarse el sombrero.

Y las adquisiciones, aunque tentadoras como la de Silva o la de Cesc, deben estar consensuadas con el cuerpo técnico y ante todo, no han de ser para copiar al Barça que lo que ha demostrado, y no sólo ayer, es que lo importante es escoger y perseguir un estilo, sí, pero el propio.

Nadal ha cerrado la gira sobre pista dura con muy buenas sensaciones. Todavía algo lento de piernas, el manacorí ha firmado un papel sobresaliente en los torneos norteamericanos de Indian Wells y Miami, más si cabe al compararlo con los que le superan en el ránking. Pero lo cierto es que todos somos conscientes, mal que nos pese, que a Rafa le falta un puntito, aunque no sepamos muy bien de qué, para alcanzar el nivel que le elevó al número uno.

Los datos sostienen las tesis del tenista, que asegura estar contento con su rendimiento. Sin embargo, va a cumplir un año desde que venció su último torneo y los top-ten se le siguen resistiendo, con la excepción de Tsonga.

La decepción relativa de Indian Wells sirvió para ver a un Rafa agresivo en Miami, lo que le permitió superar su resultado anterior. Destrozó al mencionado Tsonga con un tenis soberbio y le esperaba el reto que es Roddick. Todo parecía hecho en el primer set, en el que el mallorquín desplegó un juego espectacular, mandando por fin con su derecha. Como antaño, un break en el momento justo y 6-4. La final quedaba cerca.

Y de repente, los viejos fantasmas aparecieron en Crandon Park. Ante un Roddick tremendo, eso sí, Rafa perdió algo de velocidad y el cañonero de Nebraska no desaprovechó su oportunidad. En diez juegos perfectos logró dos breaks, uno por cada set, y destrozó a Nadal, que desquiciado llegó a golpearse con dureza las piernas en la silla de descanso. La única oportunidad de remontar el vuelo mostró a un Rafa intranquilo, ansioso por recuperar lo perdido. El resultado: dos sets para Roddick, que parecía el de 2003, si no mejor, y tristeza de un Nadal que seguramente por el otro lado del cuadro, el de Federer, habría llegado a la final.

La maldición continúa, acentuando la vomitiva corriente antinadalista que ha surgido en los últimos tiempos. No obstante, estoy convencido de que la tierra, donde Nadal es de largo el mejor, le servirá para que Rafa deje de golpearse las piernas y de paso, para retomar la confianza y, por qué no, una posición más alta en el ránking ATP. ¡Vamos Rafa, Roland Garros es tuyo!

El tercero de la liga visitaba la Romareda sin sus grandes estrellas pero convencido de sus posibilidades ante un equipo situado al borde del descenso. Pero Zaragoza entera sabe, por cercanía en el tiempo, lo deprimente que resulta un descenso y es consciente de el riesgo económico que conllevaría. Por eso treinta mil gargantas alzaron sus voces para animar a los blanquillos y el estadio al completo hizo la ola cuando, aún incrédulo, se cercioró de que lo que el luminoso reflejaba era una victoria local por tres goles a cero.

Desde la llegada de los refuerzos invernales, el equipo dio muestras de una mejoría importante. Con la ayuda de una grada siempre volcada, la nueva pareja de centrales (Contini-Jarosik), una combinación extraña pero efectiva, y el descomunal Suazo, a pesar de las burlas sobre su peso, se erigieron en líderes de la nueva sangre. No obstante, cuando el camino al infierno parecía ya burlado, una serie de malos resultados, unos por juego y otro por circunstancias ineludibles (Messi), condenó al Zaragoza a despertar ante un equipo difícil como el Valencia.

Era el momento de que al menos alguna cosa buena de las que se habían intuido anteriormente surgiera para resolver el encuentro. Pues surgieron todas e incluso variantes novedosas y sorprendentes. Ander mandó y parece que todos los pronósticos acerca de su calidad eran acertados. El Chupete, aunque siga sin marcar en casa, demostró una vez más sus portentosas cualidades. El balón parado sigue siendo una opción muy efectiva y el público respondió con creces. Si a eso le sumamos el maravilloso pase de Edmilson y la todavía mejor definición de Arizmendi en el segundo gol, el partido tenía que acabar necesariamente en triunfo maño.

El descenso queda lejos y las sensaciones son buenas. Sin embargo, hay que evitar los despistes para no sufrir. Estoy convencido de la permanencia porque el equipo me parece bien asentado en lo táctico y, principalmente, porque estará secundado por una afición de lujo.

Os recomiendo ver el gol de Diogo, haciendo clic en la foto, si no lo habéis hecho ya.

Después de dos años en la sombra, Fernando Alonso disfruta nuevamente de un coche ganador, y eso es lo verdaderamente importante. Más incluso que su adelantamiento a Massa, que deja claro que ninguno de los dos pilotos de la Scuderia está dispuesto a permitir que el otro le pise el terreno y, aunque parezca excesivo, que su victoria en Bahrein, ya que algunas veces un triunfo no viene acompañado de un bólido fiable.

La carrera de Sakhir fue menos emocionante de lo esperado, y los cambios que se anunciaban revolucionarios no supusieron más diversión sino prácticamente lo contrario. Las posiciones de la clasificación apenas cambiaron en las 49 vueltas y sólo la mala suerte de Vettel con su problema mecánico, impulsado eso sí por la tenacidad de los Ferrari, alteró los puestos importantes de la carrera.

Si bien es cierto que el primer Gran Premio del año nunca es muestra suficiente, la jerarquía del campeonato parece ya marcada. Red Bull y Ferrari están descaradamente por delante, confirmando la tendencia reciente a que dos escuderías manden por encima del resto. Eso sí, McLaren y Mercedes les siguen de cerca aunque tanto Button como Schumacher tendrán que aplicarse más si no quieren perder la estela de Hamilton y Rosberg respectivamente. También parece claro que las nuevas escuderías, de las que sólo se salvó Lotus, van a tener que trabajar a destajo para mantenerse y, sobre todo Hispania Racing, para terminar alguna carrera.

En resumen, el primer cajón del podio deja un buen sabor para Alonso en su debut con “Il Cavalino Rampante” y esperanza a la afición española, que puede disfrutar además de Alguersuari y De la Rosa. En el desierto Alguersuari cumplió, pese a quedar fuera de los puntos, y Pedro tuvo que retirarse. De cualquier modo, los conductores catalanes estarán en la pelea por los puestos noveno y décimo, lo máximo a lo que pueden aspirar.

Por cierto, no quería dar por cerrada la crónica sin una mención especial a Jaime Alguersuari, y no por su pilotaje aunque también lo merezca, sino por la lección de saber estar que le dio a Godall, futuro candidato a las elecciones del Fútbol Club Barcelona. Me quito el sombrero ante sus declaraciones.

Todos las noticias antes del comienzo de la París-Niza tuvieron un claro color rojigualda y Contador parecía ser escrutado por la totalidad de los medios europeos. Si acaso, se comentaba algo de Valverde, por su indiscutible cartel, o, raramente, de Luis León, campeón todavía vigente. Con un cartel tan destacado (Voigt, Kreuziger, Leipheimer, Cunego, Millar, Frank Schleck…), parecía excesiva tanta atención centrada en los españoles. Parecía, porque nuestros ciclistas, desde Contador hasta Joaquim Rodríguez o Tondo se han encargado de ratificar el dominio anticipado por los expertos, pocas veces tan acertados.

El prólogo podía haber sido para el ciclista de Pinto, pero el viento le privó de enfundarse el maillot de líder ya el primer día y una caída al día siguiente mantuvo en vilo a los aficionados. En vano. Cuando la carretera se empinó, Contador (al fin arropado por su equipo) demostró de la pasta que está hecho. En Mende se alzó con la victoria por delante de Valverde, Samuel y Joaquim. La superioridad rozó lo insultante, más en Francia.

Y hoy, en una etapa larguísima y también con la montaña como protagonista, un ciclista que no es de primerísima línea demostró la buena salud de nuestro ciclismo. Xavi Tondo apostó valiente y tumbó con su ataque a compañeros de fuga de la talla de Cunego y Chavanel. Después, aguantó estoicamente en el tramo de descenso ante los que buscaban el triunfo de etapa como Voeckler o el citado Chavanel dada la falta de entendimiento de éstos. Por si no hubiera bastado con la exhibición del corredor perteneciente al Cérvélo, Valverde esprintó para hacerse con el segundo puesto entre los que luchaban por la general y acercarse así, por medio de bonificaciones, a 14 segundos del líder, que no es otro que Alberto Contador.

Sin duda, a falta de la resolución mañana, el aficionado español tiene que estar contento del rendimiento de nuestros ciclistas. Y todo con un Luisle luchando por defender su cetro que está cuarto en la general. Por cierto, ilusionante la aparición de Peter Sagan, un eslovaco jovencísimo (20 años) del Liquigas. El niño prodigio se lleva de momento dos triunfos de etapa y hoy ha sido tercero en la etapa. El ciclismo necesita apariciones como la suya. Y que dure. Mientras, ya se encargan los españoles de dominar con mano de hierro el panorama internacional.

Los recientes escándalos que han salido a la luz sobre John Terry y Ashley Cole han provocado un chorreo (ay, Boluda, qué razón tenías) de artículos donde se juzga cuál ha ser la ética de un futbolista fuera del terreno de juego, sobre todo si es el capitán de Inglaterra. Protegidos por su anonimato, siendo que muchos de ellos no predicarán con el ejemplo, cientos de periodistas de las Islas se han dedicado a cargar, sin pudor alguno, contra los defensas del Chelsea mientras la mayoría de ellos permanecen impertérritos, o cuanto menos mucho más pasivos, ante las declaraciones deleznables de este ex-jugador y mánager alemán. Su vara de medir se ha estropeado.

Hablando de la ética de los futbolistas, disfruten con las declaraciones de Arshavin clicando en su foto. Me limitaré a decir que jugando es un maestro, como demostró el martes, pero sus juicios de valor están muy lejos de alcanzar la calidad que tiene con el balón en los pies. Que conste que no sólo me guío por estas afirmaciones recientes, bastante racionales, más aún comparándolas con algunas perlas del pasado.

Como ya comentamos en este blog, el fin de la semana de las estrellas de la NBA ha perdido interés y las audiencias se resienten. Muchas ideas han surgido de los que aman el baloncesto para que el formato remonte el vuelo y aquí les dejo con una muy interesante. La firma el representante en Estados Unidos de Pau Gasol y les bastará con dominar un poco de inglés para comprender los cambios que Arn Tellem propone. Cliquen en su foto para acceder al artículo.

El Bernabéu estuvo ejemplar la noche del miércoles y el ambiente era espectacular, de verdadero lujo, como se necesitaba. Y el equipo respondió al principio pero acabó por decepcionar a una afición que ve desesperada como todos los proyectos, de estilos tan opuestos, se estrellan año tras otro en su competición favorita. Probablemente por eso se fracase, por no imponer la continuidad de una manera de jugar.

Las cifras no engañan: el Real Madrid ya ha descendido a la clase media continental y atraviesa una maldición como la que en su día tuvo nuestra selección. Lo curioso es que en vez de tantos millones sin pensar, quizás sea precisamente en la selección donde resida la solución: Silva y Cesc para moldear ese juego que ha de ser característico y constante.

Como muestra de que con dinero no basta, el ejecutor de la derrota: el Olympique, un equipo normalito aunque ordenado y con jugadores que han ofrecido un altísimo nivel en el cruce. Desde los consagrados como Lisandro, Toulalan o el Chelo Delgado hasta las jóvenes y esperanzadoras promesas que son Pjanic y Lloris.

Volviendo al Madrid, sea como sea, el hecho es que el Madrid dejó de ser definitivamente ayer uno de los grandes de Europa en una racha negativa que se ha gestado, por más que traten de convencernos de lo contrario, en los mandatos tanto de Florentino como de Calderón. La historia del Madrid clama por que esta situación se revierta antes de que los resultados se coman a esa historia. Europa espera desde hace mucho, demasiado, a un Madrid dominador y que por lo menos pase de octavos. Y para eso, la continuidad es la clave. Fíjense si quieren en todos los últimos semifinalistas. Yo se lo digo, fieles a un proyecto y en general paralelamente a un entrenador. A aplicarse el cuento

Buscar culpables es inevitable tras un fracaso de semejante calibre. Quiero dejar claro desde el primer momento mi poca afinidad hacia Florentino. Su confección de la plantilla, pese a ser mejor que otros años, no atiende a las peticiones deportivas de Pellegrini y sí a otros dos factores. El primero, comprensible de algún modo, cuadrar las cuentas. Quizás a ese respondieran las venta de Sneijder y Robben cuando el técnico chileno quería volantes y se emocionaba al poder contar con un extremo como los hay pocos en Europa. Aunque a mí me parece que al menos uno de esos traspasos viene motivado por la otra razón mencionada, para mí enfermiza y pueril, de borrar toda huella de Calderón salvo casos excepcionales como Pepe, Lass e Higuaín, aunque los dos últimos tengan que luchar o hayan tenido que hacerlo ante cronistas pelotas que el año pasado alababan al mediocentro francés y ahora lo repudian o directamente imbéciles que quieren vendernos el cuento del mal rollo entre Crisitiano y el “Pipita” para excusar una posible venta del argentino que, créanme, más de una vez se le ha pasado por la cabeza al presidente, que sin embargo ha tenido que recatarse vista la eficacia de Higuaín. Eso hasta anteayer, día en el que falló y que se aprovechó para disparar. Por si acaso algún seguidor del Ser Superior queda descontento, allí están los datos bajo su mandato para quien quiera comprobarlos. Escudarse en el entrenador no justifica 3 títulos de 20 posibles.

No obstante, es innegable que la opinable descompensación de la escuadra no sirve de excusa para preparador y jugadores porque la plantilla, ajustada o no, es de calidad sobrada y profundidad importante. Por eso, para mí, los mayores responsables de la eliminatoria son Pellegrini y los jugadores, a medias.

Al técnico le acuso por su planteamiento en Lyon y por, de cara al partido del Bernabéu, ceder a las presiones, por primera vez en la temporada, y renunciar a lo que sus principios y el corazón le dictaba, no sé si acertadamente o no. También es discutible su lentitud en los cambios, único defecto flagrante y continuado hasta el momento del chileno, mientras Puel le aleccionaba dando vida a su equipo con sustituciones atrevidas.

Por supuesto, los jugadores son culpables de no dar la talla en Francia, con un partido discretísimo que les condenó a la locura de la remontada. Y, además, deben reprocharse su falta de puntería en la vuelta y, aunque es tarde para arrepentimientos, darse cuenta de que podían haber sentenciado la eliminatoria. Fueron demasiado egoístas y trataron de resolver el duelo ellos solos. A veces salió bien (Cristiano) y otras mal (Higuaín). Gonzalo, nervioso por la presión mediática y el rumor de su incapacidad en los partidos grandes, falló una ocasión inexplicable pero perdonable. Sin embargo, ese error le obsesionó y le cegó cuando debió haber mirado a su derecha. Pero, como ocurre con la del poste, qué diferente habría sido la historia si Lloris no hubiera efectuado una parada impresionante.

El partido entró en sus últimos minutos. La tensión era sobrenatural: se mascaba la tragedia. Los fracasos sonados en los cinco años anteriores no eran un buen presagio y la afición sabía que el perdón en la primera parte se pagaba caro. En efecto, así fue. Pjanic se internó en el área y marcó, no lo olvidemos, tras un rechace madridista. El bajón fue terrible y los gritos de ánimo desesperados no sirvieron para levantar a un equipo partido toda la segunda parte, que fue incapaz de crear una sola ocasión para inquietar al Lyon.

Los franceses tenían muy claro cuál era su estrategia y, tras salir del paso en la primera mitad, supieron aprovechar su oportunidad. Lo que desde luego no supieron fue vencer con deportividad, pues algunos jugadores se dedicaron a insultar a los merengues en el túnel de vestuarios, en respuesta a sus declaraciones en las que afirmaban estar convencidos de la remontada, especialmente la de Ramos apostando por un 3-0. No juzgo si apostar tal cosa fue apropiado pero lo que sin duda no lo fue es la actitud de Lisandro y Delgado en la bocana de vestuarios.

Por muy humillante que fuera la derrota, más lo es todavía el sensacionalismo barato de muchos medios y el sadismo ventajista contra Pellegrini de alguno en particular. No puede pasarse en cuatro días de ensalzar la remontada contra el Sevilla a criticar a todo el que se ponga por delante. Igual ciertos “periodistas”, que se consideran madridistas, deberían plantearse el daño que le han hecho al equipo en los días previos al encuentro haciendo gala de prepotencia, mucho más que los jugadores. Como diría Laporta: “que no nos embauquen”.

Al hilo de esta prensa que cada día me repugna más, yo invitaría a hacer una reflexión que muchos ya han hecho. Siendo sinceros, plantéense qué habría ocurrido y cómo habrían sido los análisis si el Pipa hubiera acertado y su tiro, que chocó contra el poste, hubiera ido un centímetro más a la izquierda. Pues eso.