Después de dos años en la sombra, Fernando Alonso disfruta nuevamente de un coche ganador, y eso es lo verdaderamente importante. Más incluso que su adelantamiento a Massa, que deja claro que ninguno de los dos pilotos de la Scuderia está dispuesto a permitir que el otro le pise el terreno y, aunque parezca excesivo, que su victoria en Bahrein, ya que algunas veces un triunfo no viene acompañado de un bólido fiable.

La carrera de Sakhir fue menos emocionante de lo esperado, y los cambios que se anunciaban revolucionarios no supusieron más diversión sino prácticamente lo contrario. Las posiciones de la clasificación apenas cambiaron en las 49 vueltas y sólo la mala suerte de Vettel con su problema mecánico, impulsado eso sí por la tenacidad de los Ferrari, alteró los puestos importantes de la carrera.

Si bien es cierto que el primer Gran Premio del año nunca es muestra suficiente, la jerarquía del campeonato parece ya marcada. Red Bull y Ferrari están descaradamente por delante, confirmando la tendencia reciente a que dos escuderías manden por encima del resto. Eso sí, McLaren y Mercedes les siguen de cerca aunque tanto Button como Schumacher tendrán que aplicarse más si no quieren perder la estela de Hamilton y Rosberg respectivamente. También parece claro que las nuevas escuderías, de las que sólo se salvó Lotus, van a tener que trabajar a destajo para mantenerse y, sobre todo Hispania Racing, para terminar alguna carrera.

En resumen, el primer cajón del podio deja un buen sabor para Alonso en su debut con “Il Cavalino Rampante” y esperanza a la afición española, que puede disfrutar además de Alguersuari y De la Rosa. En el desierto Alguersuari cumplió, pese a quedar fuera de los puntos, y Pedro tuvo que retirarse. De cualquier modo, los conductores catalanes estarán en la pelea por los puestos noveno y décimo, lo máximo a lo que pueden aspirar.

Por cierto, no quería dar por cerrada la crónica sin una mención especial a Jaime Alguersuari, y no por su pilotaje aunque también lo merezca, sino por la lección de saber estar que le dio a Godall, futuro candidato a las elecciones del Fútbol Club Barcelona. Me quito el sombrero ante sus declaraciones.

Sin duda el motor ha sido la faceta en la que más decepciones hemos sufrido, independientemente de la victoria de Simón en el octavo de litro. Ni Lorenzo pudo batir a Rossi, otro mito que en 2009 ha confirmado su dominio, ni Bautista aguantó la presión en 250, ni Alonso tuvo nada que hacer con su Renault. Cabe destacar el sexto título consecutivo de Loëb en rallies y nos quedan los consuelos de Coma en el Dakkar y de la llegada de Magic a Ferrari, dispuesto a emular a un Schumacher que regresa al Gran Circo de la mano de Mercedes.

El 2009 no puede analizarse sin reseñar a dos genios del deporte que, a pesar de estar en el inicio de sus carreras, ya han hecho historia de una manera sobrenatural: Michael Phelps y Usain Bolt. Tras sus exhibiciones en los Juegos de Pekín, todo el mundo estaba pendiente de ellos y ninguno decepcionó.

El mejor nadador de la historia tuvo muchas dificultades con la publicación de una foto en la que inhalaba marihuana, pero se rehizo y respondió en los mundiales de Roma aunque llegó sin casi preparación y su bañador no fuera el mejor. Y qué decir de Bolt. El jamaicano volvió a batir todos los registros, esta vez en los mundiales de Berlín, y asombró al mundo en menos de 9 segundos y 6 décimas.

Si hablamos de piscinas, no podemos olvidar a nuestras chicas de la sincronizada, que por fin este año han sido premiadas con un metal dorado y han merecido más. Su constancia es digna de admiración y siempre se agradece que Mengual y compañía sean garantía de medallas allá donde compitan. Bravo por ellas.

Otro genio que ha sido protagonista del 2009 aunque por motivos extradeportivos es Tiger Woods. Sus idilios con las mujeres y la polémica consecuente le han apartado del golf para salvar su matrimonio. De repente todo su tirón publicitario se ha desplomado y el Tigre ha perdido una gigantesca fuente de ingresos, además de la importante cantidad que tendrá que destinar a su más que posible divorcio.

En resumen, el curso ha sido bastante satisfactorio para el aficionado español, más allá de la decepción de Madrid 2016, y tanto el Barça como Contador y Gasol han expuesto al mundo la buena salud de la que goza nuestro deporte. A nivel mundial, referentes históricos como Federer, Bolt, Phelps, Rossi o Loëb han confirmado su supremacía.

Hace menos de una semana, comenté en este mismo blog lo fascinante que podía ser un duelo entre Rossi y Lorenzo por el cetro mundial. Pues bien, este domingo pasado, las aspiraciones del español se truncaron de un plumazo. Más rápido incluso de lo que yo esperaba, de lo que nadie podía imaginar. El mallorquín tuvo un lance con Hayden en la primera curva y se fue al suelo antes incluso de terminar el giro. La decepción se apoderó de la afición española y únicamente un milagro permitiría a Jorge hacerse con la corona de campeón.

De alguna manera, la caída no llegó a ser del todo sorprendente. Si de algo ha hecho gala Lorenzo esta temporada, además de demostrar una clase que le hace indudablemente candidato, si no favorito, para años futuros; ha sido de una peculiar inmadurez. Capaz de pelear en muchas carreras con Valentino, seguramente el más grande de todos los tiempos, pero también involucrado en accidentes inoportunos, muchas veces por tomar excesivos riesgos.

Eso es precisamente lo que le ocurrió al mordaz piloto en Australia. Arriesgó para no perder el tren de cabeza desde el principio, posiblemente inseguro por su pobre ritmo en entrenamientos. Y todo salió mal: el campeonato se esfumó.

Sin embargo, hay motivos más que suficientes para la esperanza. Lorenzo ha sido una amenaza importante para il Dottore y ha conducido como un verdadero campeón. Tanto que el italiano entró en un juego de las declaraciones, probablemente tratando de intimidar a Jorge, que no se achantó y le hizo sufrir. Además, con el tiempo calmará sus impulsos, como en su día hiciera Valentino, al que aún se le achaca un punto de temeridad innecesaria.

Para el recuerdo nos quedará la tremenda disputa que ambos nos regalaron en el Gran Premio de Cataluña, con esa genial última vuelta. ¡Gracias cracks!

Restan tres carreras para la conclusión del Mundial de motociclismo. En 125, sólo queda saber cuando se confirmará la victoria global de Julito Simón. En el cuarto de litro, se adivina una apasionante lucha entre Simoncelli, Bautista y Aoyama, en la que el japonés lleva ventaja y por el que alguien sensato apostaría teniendo en cuenta su asombrosa regularidad a lo largo del año. Con todo, en mi opinión la categoría reina es la que presenta el duelo más atractivo entre dos ases de la moto, ambos mordaces y polémicos pilotos que presentan el siguiente dilema: presente contra futuro. Rossi contra Lorenzo.

Hace pocas semanas, o mejor dicho, pocos días; el mito italiano parecía destinado a ampliar su leyenda, engrosar su abarrotado palmarés. Sin embargo, el piloto mallorquín dio una auténtica exhibición de conducción en Estoril (precioso circuito, por cierto) para poner el campeonato al rojo vivo. Es cierto que podría decires rosa, o naranja, pero con il Dottore y Jorge enfrentados, 18 puntos son una fina línea que seguro deparará un combate soberbio.

Si bien es cierto que Valentino tiene bien aprendida la lección por su derrota ante Hayden hace tres años, y que en consecuencia no dará cabida a despistes, el español es años luz mejor que el yankee. Desde luego, se puede hacer como yo mismo he hecho en la introducción, buscar la trascendencia histórica de la disputa. Los cruces de declaraciones a lo largo del año no hacen sino caldear el ambiente. No obstante, bastaría como aliciente decir que los dos mejores pilotos del circuito lucharán por el Mundial en las últimas carreras. Suficiente.

Por fin se ha confirmado la llegada de Alonso a Ferrari. Y por fin Fernando estará en un equipo a su altura, que esperemos sabrá darle un coche en condiciones óptimas. No podía ser de otra manera. El bicampeón se vestirá de rojo para tratar de reconquistar nuevamente el título del mundo. Lo vaticinado por muchos se ha cumplido y para los próximos cinco o seis años, sin imitadores de Ron Dennis, el ovetense peleará por volver a colocar a la escudería italiana donde es habitual: en la cumbre.

Tras dos tortuosos años en Renault en los que Magic ha estado alejado de los puestos de cabeza, le toca resurgir cual ave fénix de sus cenizas. Quién sabe si mejor preparado y más maduro, como el propio piloto se empeña en confirmar. Desde luego que el listón queda ahora muy bajo. Sobre todo este año, en el que no sólo ha tenido un pésimo coche que ha sabido mantener con su talento, sino que también ha surgido el asunto del accidente “premeditado” de Piquet en Singapur. Sea por lo que fuere (no duden que por la enemistad entre Mosley y Briatore), semejantes acusaciones hacia tu equipo no son del gusto de nadie.

El caso es que ahora, hasta que el tiempo no diga lo contrario, es momento de ser felices, de disfrutarlo. Alonso correrá para “il Cavalino Rampante”, cumpliendo así su sueño, y seguro que todos los aficionados del asturiano y, por supuesto, de la Fórmula 1, se divertirán con Fernando a los mandos de la bala roja.

Mientras, el otro equipo que a priori disputará el título el año próximo tendrá en sus filas a Hamilton y al hijo pródigo regresado: Kimi Raikkonen. En Renault, ya sin Flavio, Kubica cubrirá el hueco dejado por Alonso.

Por cierto, se me olvidaba, Button tiene cada vez más cerca el Mundial. No diré que es deprimente pero sí me permitiré el lujo de decir que al año que viene se verá un campeonato en condiciones. Menudo duelo se presenta entre Lewis y Alonso. Para no perdérselo.

La ilusionante primera fila de la que partía Fernando Alonso sólo contribuyó a agrandar la decepción al comprobar que el asturiano no lograba ni un punto. Como bien dijo el bicampeón: “todo lo que pudo salir mal, salió mal”. La salida con el safety car y la obligada entrada a boxes justo cuando el coche de seguridad se marchaba, fueron sólo el principio de las penurias en Renault (además de las maniobras de Piquet). Cuando la remontada parecía cercana, un trompo devolvió a la realidad al piloto español. Únicamente la mejoría en la clasificación y en el coche invitan al optimismo en la escudería francesa.

La carrera, inesperadamente marcada por el agua, añadió un nuevo capítulo de la extrañeza común en este Mundial. Los Brawn GP se situaron a la retaguardia de los Red Bull, que se postulan ahora como candidatos al título con su doblete mientras los Toyota decayeron un poco. El monoplaza rinde muy bien y los pilotos son sólidos. En el caso de Vettel, hay que sumar una juventud y talento insultantes que en Shangai quedaron de sobra demostrados. Más teniendo en cuenta como parece agigantarse el potencial del alemán cuando el asfalto esá húmedo.

Semejante variedad en los pronósticos de opositores al campeonato, tiene un fundamento básico en, además del trabajo de los Ross Brawn o Christian Horner, la incomparecencia de los grandes. Lo de McLaren, tras buenos resultados hoy, o lo de Renault, que parece destinado a crecer de la mano de Alonso, es disculpable a estas alturas. Sin embargo, es vergonzoso el espectáculo de Ferrari, aún sin puntuar. Raikkonen no supo jugar sus cartas y Massa quedó fuera por un problema eléctrico. El hecho es que los fines de semana se van consumiendo y los líderes son Brawn GP, Red Bull y Toyota. Cuidadín.

Finalmente, la FIA ha decidido considerar válido el ya célebre difusor que llevan tres equipos: Williams, Toyota y Brawn GP. Mientras Ross Brawn esbozaba una sonrisa al confirmarse su avergonzante bofetada a los equipos grandes; en Maranello, Woking y demás sedes se daban aún más prisa para encajar la dichosa pieza.

Por supuesto, a modo de previsión, todos los conjuntos empezaron hace tiempo a desarrollar la implantación del difusor. Sin embargo, el trabajo necesario para adecuar el elemento al vehículo no es poco y por ello se está realizando un esfuerzo a contrarreloj. Tanto es así que alguna escudería dice tener preparada ya la inclusión del difusor para China.

Lo cierto es que la superioridad de los Brawn es meridiana, y no sólo por la famosa pieza. Otras muchas mejoras que se gestaron el año anterior por decisión del jefe cuando el resto pugnaba por el Mundial siguen siendo claves para el dominio de la escudería. Por tanto, los rivales no han de centrarse exclusivamente en el difusor si quieren alcanzar a Button y compañía. Si no, como dice Briatore, el campeonato estará decidido en tres o cuatro carreras.

Tras el sorprendente Gran Premio de Australia, los expertos en la materia de la Fórmula 1 predecían una carrera más tranquila en Malasia. Nada más lejos de la realidad. Los medios puntos denotan que la segunda cita del campeonato sólo hizo reafirmar su condición de extraordinario y extravagante.

Los nubarrones que acecharon desde el principio el circuito de Sepang hacían temer lo peor a los presentes, que revivían los momentos previos a un diluvio sucedido uno o dos días antes. Así las cosas, el miedo a las lluvias aceleró la elección de tácticas equivocadas (como la de Ferrari con Kimi) y provocó el baile en los boxes. Entre el mar de dudas, Brawn GP justificó que su liderazgo no se debe sólo al coche, sino también a las buenas decisiones en carrera.

En lo deportivo, Button se impuso a la cada día más firme oposición de los Toyota y al inesperado Heidfeld. Únicamente los medios puntos (una muestra más de la locura predominante en este Mundial) amargan al británico, que podría haberse colocado con 20 puntos, y en cierto modo consuelan a los ya entrecomillados “favoritos”, que ven a Jenson más cerca de lo que debería.

Entre todo este clima de incomprensión, Alonso pagó sus malas decisiones y fue privado de los primeros puestos desaprovechado una genial salida que evocó a mejores tiempos . Queda mucho que mejorar y la inclusión del difusor no es tan simple como añadir una pieza. Desde luego, hay que estar pendientes del Comité de Apelación. El 14 de abril se marcará el transcurso de este extraño campeonato.

Los pronósticos no fallaron y los pilotos de Brawn GP confirmaron lo adelantado en todo el fin de semana al lograr un doblete histórico para un equipo debutante (por lo menos, así es considerado, pese a provenir casi directamente del desaparecido Honda). Button reivindicó su calidad desestimada en los últimos años por la prensa británica (aún más tras la aparición de Hamilton) con su primer puesto y Barrichello se aprovechó de los innumerables incidentes para resolver su incompresible error en la salida.

El circuito de Melbourne se presta a las carreras más locas por sus insuficientes escapatorias y por lo bacheado del asfalto. Como bien explicaba De la Rosa en la retransmisión, provoca un tremendo espectáculo amado por la afición pero hastiado por los pilotos, que detestan las disputas lejanas a las predicciones. Predicciones que se vieron efectivamente rotas con la salvedad de la escudería revelación. Ferrari truncó todas sus posibilidades por un fallo de Kimi y el extraño abandono de Massa mientras Hamilton salvaba la honra de McLaren con un meritorio tercer puesto (conseguido tras la sanción, otra más, a Trulli, inicialmente en el podio).

Entre tanto, Alonso salió también beneficiado por el castigo al italiano y los cuantiosos sucesos que marcaron el transcurso de la emocionante carrera. Logró cuatro puntos que se antojaban imposibles sólo diez vueltas antes de terminar. La inútil resistencia de Vettel a un Kubica favorecido por los neumáticos duros se tornó en fatídica para ambos y beneficiosa par los que rodaban por detrás tres giros antes del paso por meta. Finalmente, reafirmando la condición de caótica de la carrera, los coches vieron la bandera a cuadros guiados hasta el último momento por el safety car. Las conclusiones son que Brawn va muy fuerte y la inclusión de difusores en otros equipos se antoja primordial. Asimismo, importantes los puntos de Alonso y Hamilton que a final de campeonato pueden resultar decisivos.

Una mezcla de impaciencia y euforia me invade ante el inminente comienzo del Mundial de Fórmula 1. No voy a negar que en eso tiene mucho que ver la más que probable recuperación definitiva de Alonso y sus incrementadas y, este año sí, factibles opciones de lograr el título. Sin embargo, creo que, aunque haría mucho daño, la marcha de Alonso no supondría para muchos aficionados dejar de lado este deporte. Eso sí, la audiencia sufriría un bajón importante.

El piloto asturiano está dejando un tremendo sello en el desarrollo de la Fórmula 1 en España, como queda patente en las disputas por los derechos televisivos. Pero, más allá de los campeonatos que al final de su trayectoria adornen su palmarés, el legado de Fernando es determinante porque ha generado una tremenda afición a las carreras en su país de origen.

No cabe duda que muchos olvidarán los madrugones de los domingos sin el ovetense al volante. Con todo, la irrupción del español en el mundo del motor también ha generado, además de la afición, una cantera que en el futuro podrá nutrir las pretensiones del público. Obviamente, Fernando no es el único culpable. Pero sí el principal del creciente amor por este deporte. Por ello, y por supuesto por sus victorias: ¡Gracias Magic!