Por una vez y sin que sirva de precedente voy a hacer algo de “periodismo” al más puro estilo Inda. Cotilleo del bueno. Con una pequeña diferencia, mi pretensión no es malmeter contra un entrenador que ha batido el récord de puntos en un equipo ni inventarme fichajes. No me creo con autoridad para ello. Tan sólo comentaré una noticia que he leído y me ha resultado curiosa.

Resulta que en Estados Unidos ha surgido el rumor de que Delonte West, compañero de Lebron James en los Cavaliers, mantiene una relación con la madre de este último. Y, supuestamente, este hecho habría resultado traumático para el 23, que rindió muy por debajo de sus posibilidades ante los Celtics.

Lo cierto es que este rumor, verídico o no, suena a otra más de las excusas que aparecen en la prensa por la eliminación del mejor equipo de la conferencia este contra los viejos Celtics. Otros, sin hablar de affairs, dijeron que King James realizó malos partidos en la serie contra Boston para perder el anillo y tener una coartada para dejar el equipo este verano, lo que de todas formas parece que va a ocurrir, con los presumibles destinos de Chicago y Nueva York.

A decir verdad, todas las polémicas surgen porque el elegido sigue sin lograr su deseado anillo. Por eso se plantea su salida, siendo que quizás debería plantearse porque los Celtics lo humillaron en las semifinales de conferencia. Aunque hayan mejorado, los orgullosos verdes no deberían haber supuesto amenaza alguna para los Cavs. Pero le mostraron a Lebron el verdadero camino al anillo: humildad y trabajo de equipo. Cuando se tiene talento, estas dos cualidades completan la ecuación.

Con la primera plaza de la Conferencia Oeste garantizada, los Lakers bajaron el nivel de forma preocupante y, siendo sinceros, no han llegado a alcanzar el juego del año pasado, al menos de forma regular. Pero cabe esperar que en playoffs mejoren notablemente su nivel. A tal efecto, Bryant se ha perdido los últimos partidos de la temporada para recuperarse, supuestamente de una lesión, aunque todo apunta a que simplemente es prudencia y descanso como prevención para las rondas finales.

Sin la tensión competitiva suficiente, los angelinos han perdido partidos a priori sencillos. Pero en el Staples pueden quedarse con el buen sabor de ver de nuevo al gran Gasol, que ha asumido el liderazgo en las últimas citas con Bynum también fuera de combate. El de Sant Boi ha firmado unos números espectaculares (28 puntos y 12 rebotes de media) y parece físicamente a tope para buscar su segundo anillo.

De cualquier modo, y asumiendo la mejora esperada en los de púrpura y oro, Phil Jackson deberá transmitir a sus jugadores que no deben dormirse en los laureles porque enfrente estará un equipo joven, sin nada que perder y ganas de demostrar su talento: Oklahoma City Thunder, cuya estrella indiscutible es Kevin Durant.

El alero es el máximo anotador de la temporada regular y va camino de batir todos los registros de precocidad que Lebron se ha encargado de devorar estos últimos años. Asistido por otros jóvenes como Westbrook y el ex-ACB Ibaka, Durant está encaminado a dirigir a este equipo a logros mucho más importantes en los años venideros. Los Lakers tendrán que preocuparse de confirmar que esas hazañas lleguen en esos años, y no antes de lo previsto.

Como ya comentamos en este blog, el fin de la semana de las estrellas de la NBA ha perdido interés y las audiencias se resienten. Muchas ideas han surgido de los que aman el baloncesto para que el formato remonte el vuelo y aquí les dejo con una muy interesante. La firma el representante en Estados Unidos de Pau Gasol y les bastará con dominar un poco de inglés para comprender los cambios que Arn Tellem propone. Cliquen en su foto para acceder al artículo.

Al fin Sergio Rodríguez disfrutará de la confianza de un entrenador para poder demostrar si sus condiciones son dignas de la mejor liga del mundo. Su llegada a la Gran Manzana por petición expresa de Mike D’Antoni tiene que ser muy alentadora para el “Chacho”. No obstante, conviene que no pase por alto que quizás sea la última parada que su tren hace en Estados Unidos.

Por un lado, que un preparador de la talla de D’Antoni pida tu fichaje ha de suponer una inyección de confianza para cualquier jugador del mundo. Más aún si apuesta por ti como titular en un equipo de exigencias máximas por más que los resultados recientes no lo demuestren.

Pero en la otra cara de la moneda los fantasmas acechan al tinerfeño. Pese a haber sido de la partida en todos los encuentros que ha disputado con los Knicks, el número de minutos en cancha de Sergio ha ido disminuyendo mientras un base experto como Eddie House le está comiendo el terreno y rinde muy bien saliendo desde el banquillo. Además, el tiempo corre en contra del ÑBA, ya que se esperan refuerzos muy importantes este verano en el Madison y para entonces habrá que estar muy asentados si no se quiere perder el puesto.

De cualquier manera, éste no es momento de quejas y dudas sino de que Sergio aproveche la oportunidad que hace tiempo que pedía a gritos. Y, no tengan la más mínima duda de que el talento le sobra así que es momento de trabajar sin descanso, quién sabe si para dirigir como PG al año próximo a una plantilla en la que quizás estén Lebron James o Chris Bosh. El tiempo lo dirá.

Un halo de intriga y temor rodeaba a la final de la Copa del Rey de Baloncesto. Celebrándose en Barakaldo y con la presencia de un club catalán, muchos intuían una pitada a Don Juan Carlos, que acudió a la cita después de nueve años sin comparecer. Y, lamentablemente, no se equivocaban.

Como ya ocurrió en Mestalla el año pasado, donde la situación era si cabe más embarazosa, el himno fue pitado por algunos “aficionados” en lo que es, sin necesidad de entrar en términos políticos, una flagrante falta de respeto, como lo es cuando los españoles pitan el himno de un país extranjero, léase Francia. El intento de suavizar los ánimos de la Casa Real escogiendo una versión más breve del himno no hizo sino acortar el sufrimiento para Sus Majestades.

Por si esto fuera poco, un seguidor del Madrid al que deberíamos llamar, sin ser excesivamente vehementes, descerebrado; increpó a los hinchas vascos que habían acudido a la cita mientras se llevaba la mano a los testículos durante un acto que se suponía de diversión en el descanso. Como era de esperar, los insultados se revolvieron y la lucha dialéctica estuvo cerca de desembocar en algo más grave.

Todas estas circunstancias hacen difícil disfrutar de un espectáculo deportivo en lugares con mayor carácter independentista. Sin entrar a valorar la validez de justificaciones históricas, lo cierto es que el conflicto comienza a ser insostenible y puede privar a verdaderos amantes del deporte de disfrutar de la Selección o de finales de torneos nacionales, más todavía si están vinculados al Rey.

Al fin y al cabo, sucede en todos los lugares y aunque hoy sean vascos pitando el himno o un madridista haciendo el subnormal, mañana podría darse otra disputa con hinchas austríacos que cantan el “Cara al Sol” sin conocer su significado o Ultras Sur que se unen sorprendentemente con el Frente Atlético para intimidar a los Biris sevillanos.

Por tanto, la solución, antes de entrar en juicios políticos de cualquier tipo, pasa por expulsar de los eventos deportivos a todos los que utilizan un club o el deporte en general para escudar sus acciones, en su mayoría delictivas. Porque el amor a un equipo o a un deporte no se demuestra pegando a los hinchas contrarios, ni tampoco con banderas nazis o independentistas, ni meando sobre los aficionados rivales; sino animando y, por mucho que duela, aceptando las derrotas.

Los presidentes de los dos clubes más importantes de España han configurado escuadras espectaculares tanto en el fútbol como en el baloncesto. No obstante, en las dos modalidades, los equipos del Barça están mejor conjuntados y llevan la delantera. Ayer la diferencia en el basket quedó patente en la final de la Copa del Rey. Los azulgrana fueron muy superiores y humillaron a los merengues (80-61) que tuvieron un partido para olvidar y se rindieron temprano.

Florentino Pérez ha puesto el talonario a disposición de sus asesores y confía en que eso baste. Pero queda mucho por hacer para ponerse a la altura del Barcelona. A pesar de contar con el que es para muchos el mejor entrenador del mundo, el Madrid no está cuajando del todo. Como le ocurre al de fútbol, las grandes citas, si olvidamos la victoria ante Panathinaikos en Grecia, se le atragantan.

Messina no acaba de dar con la fórmula y algunas de sus decisiones han desatado la controversia en los medios. Prescindir de Hervelle, siempre luchador, extrañó a la parroquia madridista casi tanto como que ayer el italiano se olvidara de Vidal (fichado a petición suya) y, principalmente, de Bullock, estandarte del equipo en las últimas temporadas.

Mientras, Xavi Pascual hace de Guardiola. Aunque cuente con menos canteranos, disfruta de una plantilla larga y excelsa, donde todos tienen un papel relevante y ofrecen un rendimiento impecable que casi impide distinguir el quinteto titular del suplente. El talento de Ricky y Navarro es de sobra conocido, así como la efectividad de Basile, la potencia de Vázquez y Morris, la garra de Grimau o la clase de Mickael y Lorbek.

En definitiva, victoria merecidísima para un excelente Barça que despejó las dudas generadas por el contudente triunfo de su eterno rival en semis frente a un siempre peligroso Caja Laboral. Tanta diferencia no puede ser justificada por los días de descanso y será difícil de salvar. Con todo, paralelamente a lo que sucede en el balompié, queda tiempo para rectificar y lo importante está por jugar. Veremos si la situación cambia. Por lo visto ayer, falta mucho.

Dull: Apagado, sin brillo, gris, feo, aburrido

Y así exactamente resultó el fin de semana de las estrellas en Dallas. Por más que se quisiera promocionar el partido del domingo al celebrarse en el estadio de los Cowboys (equipo de fútbol americano), y pese a que se batió el récord de asistencia a un espectáculo baloncestístico, el All-Star Weekend resultó verdaderamente aburrido. Y lo preocupante es que ya van bastantes años seguidos.

En el partido de los rookies contra los sophomores se confirmó que las nuevas estrellas de la liga estadounidense son, si cabe, más individualistas que sus predecesores, lo que les valió la victoria en un partido insulso cuyo único aliciente para el aficionado español fue la presencia, excesivamente reducida, de Marc Gasol. Ya se sabe, jugar como el de Sant Boi o como Brook López no es entretenido. Lo divertido es ver cómo Durant y Evans se retan para intentar determinarquién dominará la liga en años venideros.

Ya en la noche del sábado, los concursos terminaron por decepcionar a los seguidores. Billups y Pierce no estuvieron a la altura del duelo que se esperaba, y si ganó el de los Celtics no fue dando una exhibición, sino por estar menos fallón que su rival. Y en el descafeinado concurso de mates (a mí personalmente sólo me gustaron dos de las jugadas), Robinson se consagró como “mejor matador” de la historia de la NBA. Por lo menos así nos lo vendieron. No obstante, en primer lugar, bastante triste resulta que Kryptonate gané tres veces el concurso como para que encima traten de convencernos de semejante aberración. ¿Nate antes que Jordan, Wilkins o incluso Carter y Richardson? Será todo lo bajito que quieran, pero está claro que no es mejor que ninguno de ellos en el arte del mate. Basta con decir que el concurso más atractivo fue el de habilidades, que tuvo como ganador al genial Steve Nash.

Finalmente, el partido de los mayores fue el mejor de los tres shows, lo que indica el bajo nivel general porque el encuentro fue malo, aunque emocionante al final. Y eso que Pau jugó poco y Lebron fue egoísta en busca del MVP (parecía uno de los rookies). Sin embargo, el galardón se lo llevó Wade en un partidazo en el que, a diferencia de James, jugó para sus compañeros, lo que sin duda es un consuelo para el aficionado.

En definitiva, se necesita revitalizar el All-Star y para eso no basta con adaptar un estadio de fútbol americano. El espectáculo se está pudriendo y se valoran medidas como la del béisbol. En el deporte rey estadounidense, la conferencia ganadora tiene ventaja de campo en las finales. No sé si sería el cambio adecuadaopara la NBA. Pero algo hay que hacer, señor Stern.

Se acaba el año 2009, que ha sido nuevamente benévolo con el deporte español y nos ha dejado momentos inolvidables en todas las disciplinas posibles.

Si hablamos de fútbol, una palabra resume todo lo transcurrido este año que ahora termina: Barça. No hay más. El equipo dirigido magistralmente por Guardiola ha roto con todos los moldes posibles, provocando además que todos los premios individuales estén plagados de sus estrellas. Únicamente Ronaldo ha sido capaz de hacer algo de sombra al que sin duda ha sido el año de Messi, Xavi e Iniesta.

En baloncesto, Gasol ha sido la figura más destacada. Logrando el primer anillo de la NBA para un español y liderando a la selección hacia el Eurobasket, Pau ha logrado asentarse definitivamente como el mejor jugador español de la historia.

En lo referente al ciclismo, salvo el ya habitual desengaño del mundial, los españoles volvemos a estar de enhorabuena. Contador ganó su segundo Tour, sobreponiéndose a rivales en la carretera y fuera de ella, y Valverde obtuvo por fin la recompensa de una grande en una Vuelta a España en la que demostró su madurez.

El tenis nos deparó un inicio de curso apabullante de Nadal. No obstante, el protagonista indiscutible del año en el deporte de la raqueta ha sido Federer. El suizo supo reponerse del mazazo de Australia para recuperar su trono de número 1, ganar por primera vez sobre la arcilla de París y superar el récord de Sampras, mientras Rafa peleaba con sus rodillas para volver a su nivel. En resumen, confirmación del hasta hoy mejor jugador de la historia y meritorio año del manacorí, que ha sabido mantenerse en el segundo puesto pese a problemas físicos y familiares cuando más difícil era, ante el empuje de jóvenes talentos como Djokovic, Murray y Del Potro.

Lo de la familia Gasol es de traca. Cada hermano parece dispuesto a superar al anterior y después de los números de Marc lo del pequeño Adriá podría ser de escándalo aunque ahora el quinceañero esté pasando por una grave lesión de rodilla. De cualquier modo, y pese a que es Pau el que se ha convertido en el primer español en ganar un anillo alcanzando por fin el reconocimiento de toda la prensa estadounidense, el pívot de los Grizzlies es quien más interés despierta en este inicio de temporada.

Es curioso que Marc empezara su andadura americana en el mismo equipo que su hermano mayor.  Pero lo importante es que esta coincidencia no tiene pinta de convertirse en la única. Por lo visto en lo que llevamos de NBA, los números de Marc son equiparables a los del Pau sophomore, con el mérito añadido del equipo que le rodea. Mientras que Pau era el jugador franquicia en torno al cual se construía, en líneas generales, el equipo; Marc partía rodeado de individualistas como Gay y Mayo (menos mal que Iverson se ha ido) y con competencia en la pintura de la talla de Randolph o el flamante tanzano Thabeet.

Pese a tales inconvenientes y a la sombra de su hermano, aún presente en la ciudad de Tennessee, el MVP de la ACB ha comenzado como un tiro. Sus números son dignos de All-Star y en el oeste únicamente Bynum promedia dobles figuras, como Marc. Se ha hecho un hueco en el equipo y cada jornada se busca sus oportunidades, que no desaprovecha. En resumen, el segundo de los Gasol ha estallado y la saga continúa.

Hace una semana volvió la competición más esperada del baloncesto mundial. La NBA se presenta con renovado atractivo y una cosa parece clara: los Lakers no lo tendrán nada fácil para revalidar el anillo. Además, el hecho de ser la temporada previa a un mercado que se antoja el más movido de los últimos años, hace presagiar el lucimiento de jugadorazos como Wade, Bosh o Lebron James.

Vayamos por partes. Los actuales campeones necesitarán sudar sangre si quieren alzarse de nuevo con el título. Para ello, los de púrpura y oro han dejado a escapar a una interesante promesa como Ariza para incorporar al controvertido Artest a sus filas. Phil Jackson deberá lidiar con su carácter y ponerlo al servicio del grupo. Por el momento, la ausencia de Gasol impide pronósticos exactos salvo quizás este: sin él, los angelinos no ganarían el anillo. Por cierto, Fisher debe ir dejando hueco a Shannon Brown.

Como competidores de primera fila aparecen Boston, Cleveland y Orlando. Los orgullosos verdes se han reforzado con Rasheed Wallace, una dosis más de veteranía y talento, para paliar las hipotéticas lesiones de Garnett que ya el año pasaro lastraron al equipo, sin su mejor jugador durante largo tiempo. Por otro lado, los Cavs han apostado por la veteranía de O’Neal, un jugador de indiscutible poderío más allá de las discrepancias que hayan surgido acerca de su compatibilidad. King James también disfrutará de la compañía de nuevos secundarios como Jamario Moon y Anthony Parker. Finalmente, los Magic han dejado que Turkoglu se marchara rumbo a Toronto y han prescindido, como los Lakers, de una apuesta de futuro (Courtney Lee) para adquirir al talentoso Carter, que intentará conectar con “Superman Howard”.

En la conferencia oeste, Melo está destinado a llevar a sus Nuggets tan lejos como el año pasado y ha asumido la responsabilidad. Como otros candidatos a pugnar con los Lakers, aparecen los eternos Spurs, que han dado puerta a Bowen para acoger a Jefferson, agresividad por clase; los Rockets, sin el malogrado Yao pero con el ex-azulgrana Andersen, o unos Suns que ya empiezan a presentar síntomas de recuperación, motivada por el regreso de Stoudemire y la dirección de Nash.

A fin de cuentas, nos espera un curso apasionante, sobre todo teniendo en cuenta que para muchos genios será un año de escaparate, aunque sinceramente, ¿qué escaparate necesitan estos jugones? Aquí viene la lista: LeBron James, Dirk Nowitzki, Dwyane Wade, Chris Bosh, Amare Stoudemire, Joe Johnson, Tracy McGrady, Steve Nash, Manu Ginobili, Michael Redd, Peja Stojakovic, Josh Howard… ¡Qué verano!

Por cierto, en breves dedicaré un post a los equipos con jugadores españoles.