Antes de nada, quería felicitar explícitamente a los buitres del MARCA por el cariño mostrado siempre hacia Manuel Pellegrini. No quisiera que suene a revancha, aunque admita que mis palabras están motivadas por el partido que acabo de ver, pero no estaba seguro de haber dejado claro al final de la temporada pasada cuanto admiro a todos los periodistas del diario español de más tirada. Mención especial, a su fantástico director. Parece que lo de lamer traseros no ha afectado a su capacidad ni a su liderazgo.

Nunca es bueno juzgar tan a la ligera, y 90 minutos no son para sacar conclusiones, o eso dirán mañana Ortego y Palomar. No obstante, las verdades no han de pasarse por alto. Y, en estos momentos, las verdades en lo concerniente al Real Madrid son las siguientes: entrenador nuevo cuando se prometió apostar por la continuidad, seis fichajes que incluyen el habitual capricho de Florentino y un triste empate a cero. Menos mal, y creo que hablo por todo el madridismo, que Inda y sus compinches nos hicieron ver lo malo que era Pellegrini. Empezó ganando, sí, pero lo que importa es el final, por supuesto.

Desde luego que Mourinho no es un pusilánime como el chileno, y con su mano de hierro evitará antes de que nos demos cuenta que el equipo se parta en dos (lo de hoy era pasajero) y convencerá a Benzema para que deje de salir de fiesta y así meta alguna. Sus innovadores esquemas llevarán al equipo a conquistar siete títulos (pasar de octavos ya cuenta como otro en la casa blanca). Y cuando eso ocurra, como ocurrirá, nuestro amado Eduardo nos hará entender cuán tontos fueron (o fuimos) los que creían en la continuidad del Ingeniero y que dudaron de Florentino, el presidente que más títulos ha levantado. Bueno, quizás eso último me lo haya inventado. Ya saben, quiero un hueco en el MARCA, ese periódico que tanto admiro, y por eso quiero mostrar que he aprendido perfectamente cómo se trabaja allí.

Mis disculpas a todos los periodistas honestos de MARCA, que seguro preferirían a un mono ciego como director. Además de más simpático, sería menos rastrero y sin lugar a dudas más inteligente.

De la línea divisoria en adelante es donde más defectos pueden achacarse al grupo de 30, puesto que se ha notado más el peso de la Eurocopa en perjuicio de futbolistas en un estado de forma excepcional. Lo que ocurre es que el seleccionador ha intentado durante toda su carrera al frente de la Roja mantener en la medida de lo posible a los artífices de la gesta en Viena.

El centro del campo sólo presenta una novedad: la inclusión merecidísima de Javi Martínez, un prodigio físico que luchará con Senna por el último puesto de la media. El hispano-brasileño ha sufrido un montón de lesiones y, aunque le avala su fenomenal torneo en tierras tirolesas, puede quedar descartado en favor del mediocentro vasco, que representa otro perfil de jugador. Para completar la medular están los de siempre (Xavi, Silva, Xabi Alonso, Cesc, Iniesta) y el flamante Busquets, aunque habrá que estar pendientes del estado físico de Fábregas e Iniesta. El único añorado es Arteta, que de haber jugado todo el curso, posiblemente formaría parte de esta preselección.

En la delantera, incluyendo a los extremos, aparecen las dudas más importantes. Por los carriles, Navas y Pedro, hasta ahora inédito, están por delante de Cazorla y Mata, pese a la mayor experiencia internacional de estos últimos. De hecho, la presencia del los guajes parece obedecer más al pasado que a la actualidad, quizás asumiendo que uno no pasará el corte. Concretamente, Cazorla viene de una tortuosa lesión y, aunque formó parte de los 23 de Neustift, hoy en día me parece por debajo de Pedro León, tras su genial año en Getafe. Eso sí, reclamar a Reyes ya me parece descabellado, porque para entrar en esta fantástica selección hacen falta más de dos semanas buenas.

Por eso, en mi modesta opinión, precisamente tampoco Bojan debía acudir por más que su final de temporada haya sido sobresaliente. Si fuera por rachas, hasta mencionar a Guti habría sonado lógico. Pero no es así, y para marcar goles están de forma segura Villa y un renqueante Torres. Esperan su oportunidad Güiza, Llorente y Negredo. A favor del jerezano, su importancia en momentos decisivos como los duros partidos en Bélgica y Turquía. El del Athletic es, por números y rendimiento, el mejor opositor. Y a Negredo, pese a su mala temporada maquillada este último mes, le avalan sus condiciones diferentes y su ayuda en la clasificación. Alguno, si no dos, quedará fuera y previendo las exclusiones, podría decirse de Del Bosque que debió acordarse de Soldado o Aduriz, sin lugar a dudas antes que el 11 del Barça.

Globalmente, la convocatoria es a mi modo de ver acertada en todos sus puntos, aunque siempre quede de donde sacar punta, principalmente en la excesiva cautela de Del Bosque, siempre pendiente de no romper con el continuismo que hasta ahora ha funcionado. De todas formas, el seleccionador podrá sorprendernos con la lista definitiva y seguramente lo hará con la inclusión de Pedrito. Sea como sea, el equipo es fabuloso y la gloria parece alcanzable.

Es prácticamente imposible que el seleccionador de España satisfaga a todos los aficionados españoles. Pero si había alguna manera de acercarse, no era otra que la lista de 30 preseleccionados que ha configurado Del Bosque. En la línea moderadamente continuista que sigue el salmantino desde que asumió el cargo, Vicente ha sacudido toda la polémica con decisiones fantásticas que casi no dejan lugar a réplica.

Para la portería, Casillas y Reina son fijos por rendimiento y trayectoria. Y el tercer puesto, aún en el aire, tendrá que extraerse de un trío de lujo. Diego López, habitual en las convocatorias recientes, merece al menos la mención. Incluir a de Gea, por su irrupción espectacular y como proyecto de futuro, contenta a la gran mayoría del país. Y qué decir de Valdés, que con sus dos soberbios años, tenía que estar por fuerza entre los candidatos, por más que pese la idea de que no asumiría un papel secundario. Aunque César y Palop han firmado un ejercicio fantástico, parece más correcto preparar lo venidero que apostar por su veteranía. Hasta aquí, chapeau.

La zaga sólo admitía dudas en los reservas. PIqué, ascendido justamente a general, se ha sumado a los determinantes en Austria: Ramos, Puyol, Capdevila, Albiol y Arbeloa para integrar la guardia pretoriana. Marchena, engalonado tras su maravillosa Eurocopa y favorecido por su polivalencia, se juega la última plaza con Azpilicueta, que recibe un justo premio por su maravillosa temporada y su colaboración constante con la sub-21, de la que es capitán. A un paso se han quedado Nacho Monreal e Iraola, laterales que otrora habríamos necesitado sin lugar a duda. Si quien acude es el navarro, parece claro que Arbeloa tendrá que recorrer el flanco izquierdo. No obstante, todo parece indicar que será finalmente el sevillano quien complete la defensa.

Evidentemente que alguien puede tener dudas y, como el propio Del Bosque no se cansa de repetir, hay sobrados argumentos para justificar la presencia de algunos ausentes. Sin embargo, en las dos líneas de atrás, considero perfectas, ni más ni menos, las elecciones del míster, a la espera de los descartes.

Algunas veces nadie quiere tirar. Otras, un cúmulo de jugadores se abalanza sobre el balón. Pero lo único cierto es que la responsabilidad de lanzar un penalti es históricamente conflictiva. El ejemplo más reciente, al menos en España, era hasta ahora el de Xabi tratando de convencer a Cristiano para que el portugués le cediera el balón, cuando el luminoso mostraba un contundente 5-2.

Pues bien, la pasada jornada en Italia se ha vivido un hecho si cabe más sorprendente. Juan Vargas, lateral izquierdo de la FIorentina, quiso asumir el riesgo de chutar la pena máxima contra el Chievo con empate a cero en el marcador, siendo que el encargado habitual es Jovetic. El balón no entró y finalmente el cuadro violeta perdió por 0-2.

Lejos de quedarse en la clásica bronca del entrenador, el club florentino ha querido ir más allá y multará a su defensor por adelantarse al centrocampista montenegrino. El castigo, aunque curioso, no me parece del todo estúpido. Sin embargo, me entra la duda de si el peruano habría sido igualmente sancionado de haber anotado o, cuando menos, de vencer su equipo. Porque entonces se dejaría entrever que sólo se castiga a Vargas por fallar, cosa que me parece absolutamente deleznable.

Desde luego, lo que no pase en el fútbol…

El Bernabéu abarrotado estaba dispuesto a vivir la primera noche realmente grande de la temporada y ansiaba que Cristiano se erigiera como vencedor del duelo entre los supuestos dos mejores futbolistas del mundo. Y tardó poco el sueño en romperse. Como en cada gran cita, el equipo de Pellegrini decepcionó a la afición y sucumbió, aunque esta vez puede excusarse dado que enfrente había una escuadra de verdad como es el Barça, concretamente la mejor del mundo.

Treinta minutos transcurrió el partido por donde quiso el Ingeniero, con sufrimiento “voluntariamente aceptado” y esperando alguna contra peligrosa, que Piqué y Puyol se encargaron de desbaratar. Entonces, las piezas dejaron de encajar y la presión de los merengues se diluyó. Momento que aprovechó un imperial Xavi para dar una lección de fútbol descomunal. La asistencia a Messi es una muestra más de su genialidad, comparable a la del rosarino en su definición magistral.

Con el Real desbocado y, lo más importante, desordenado, el 6 azulgrana tomó el mando del partido y lo llevó a donde quiso, destrozando las esperanzas del aforo con otro pase de ensueño que Pedro culminó a la perfección. La vieja guardia del Madrid salió para ese famoso último arreón. Guti, qué pena de cabeza para algunas cosas, dejó solo a Van der Vaart que estrelló contra Valdés toda ilusión madridista. Y Raúl marcó un gol ilegal para desesperación de la parroquia, que decidió abandonar el campo.

Entretanto, Xavi seguía a lo suyo y únicamente Casillas evitó que Leo se aprovechara por dos veces más de los balones que enviaba el crack de Terrasa. Al final, victoria justísima del Barcelona, al que sólo el exceso de confianza, que con Guardiola se adivina imposible, podrá privarle del segundo título consecutivo.

En la acera de Chamartín, lo de siempre. Críticas al técnico y querer copiar el estilo culé con posibles fichajes. Sobre lo del entrenador, equivocado o no en su planteamiento, considero que echarlo es repetir los errores del pasado que llevaron a 3 títulos de 21 posibles bajo el mandato de Florentino. Dejando a un lado, no por poca importancia, los fracasos en las grandes corridas; Pellegrini puede cerrar la Liga con 98 puntos. Y tras perderla con semejante cifra, como ya dijo Pep antes del derbi, sólo quedaría quitarse el sombrero.

Y las adquisiciones, aunque tentadoras como la de Silva o la de Cesc, deben estar consensuadas con el cuerpo técnico y ante todo, no han de ser para copiar al Barça que lo que ha demostrado, y no sólo ayer, es que lo importante es escoger y perseguir un estilo, sí, pero el propio.

El tercero de la liga visitaba la Romareda sin sus grandes estrellas pero convencido de sus posibilidades ante un equipo situado al borde del descenso. Pero Zaragoza entera sabe, por cercanía en el tiempo, lo deprimente que resulta un descenso y es consciente de el riesgo económico que conllevaría. Por eso treinta mil gargantas alzaron sus voces para animar a los blanquillos y el estadio al completo hizo la ola cuando, aún incrédulo, se cercioró de que lo que el luminoso reflejaba era una victoria local por tres goles a cero.

Desde la llegada de los refuerzos invernales, el equipo dio muestras de una mejoría importante. Con la ayuda de una grada siempre volcada, la nueva pareja de centrales (Contini-Jarosik), una combinación extraña pero efectiva, y el descomunal Suazo, a pesar de las burlas sobre su peso, se erigieron en líderes de la nueva sangre. No obstante, cuando el camino al infierno parecía ya burlado, una serie de malos resultados, unos por juego y otro por circunstancias ineludibles (Messi), condenó al Zaragoza a despertar ante un equipo difícil como el Valencia.

Era el momento de que al menos alguna cosa buena de las que se habían intuido anteriormente surgiera para resolver el encuentro. Pues surgieron todas e incluso variantes novedosas y sorprendentes. Ander mandó y parece que todos los pronósticos acerca de su calidad eran acertados. El Chupete, aunque siga sin marcar en casa, demostró una vez más sus portentosas cualidades. El balón parado sigue siendo una opción muy efectiva y el público respondió con creces. Si a eso le sumamos el maravilloso pase de Edmilson y la todavía mejor definición de Arizmendi en el segundo gol, el partido tenía que acabar necesariamente en triunfo maño.

El descenso queda lejos y las sensaciones son buenas. Sin embargo, hay que evitar los despistes para no sufrir. Estoy convencido de la permanencia porque el equipo me parece bien asentado en lo táctico y, principalmente, porque estará secundado por una afición de lujo.

Os recomiendo ver el gol de Diogo, haciendo clic en la foto, si no lo habéis hecho ya.

Los recientes escándalos que han salido a la luz sobre John Terry y Ashley Cole han provocado un chorreo (ay, Boluda, qué razón tenías) de artículos donde se juzga cuál ha ser la ética de un futbolista fuera del terreno de juego, sobre todo si es el capitán de Inglaterra. Protegidos por su anonimato, siendo que muchos de ellos no predicarán con el ejemplo, cientos de periodistas de las Islas se han dedicado a cargar, sin pudor alguno, contra los defensas del Chelsea mientras la mayoría de ellos permanecen impertérritos, o cuanto menos mucho más pasivos, ante las declaraciones deleznables de este ex-jugador y mánager alemán. Su vara de medir se ha estropeado.

Hablando de la ética de los futbolistas, disfruten con las declaraciones de Arshavin clicando en su foto. Me limitaré a decir que jugando es un maestro, como demostró el martes, pero sus juicios de valor están muy lejos de alcanzar la calidad que tiene con el balón en los pies. Que conste que no sólo me guío por estas afirmaciones recientes, bastante racionales, más aún comparándolas con algunas perlas del pasado.

El Bernabéu estuvo ejemplar la noche del miércoles y el ambiente era espectacular, de verdadero lujo, como se necesitaba. Y el equipo respondió al principio pero acabó por decepcionar a una afición que ve desesperada como todos los proyectos, de estilos tan opuestos, se estrellan año tras otro en su competición favorita. Probablemente por eso se fracase, por no imponer la continuidad de una manera de jugar.

Las cifras no engañan: el Real Madrid ya ha descendido a la clase media continental y atraviesa una maldición como la que en su día tuvo nuestra selección. Lo curioso es que en vez de tantos millones sin pensar, quizás sea precisamente en la selección donde resida la solución: Silva y Cesc para moldear ese juego que ha de ser característico y constante.

Como muestra de que con dinero no basta, el ejecutor de la derrota: el Olympique, un equipo normalito aunque ordenado y con jugadores que han ofrecido un altísimo nivel en el cruce. Desde los consagrados como Lisandro, Toulalan o el Chelo Delgado hasta las jóvenes y esperanzadoras promesas que son Pjanic y Lloris.

Volviendo al Madrid, sea como sea, el hecho es que el Madrid dejó de ser definitivamente ayer uno de los grandes de Europa en una racha negativa que se ha gestado, por más que traten de convencernos de lo contrario, en los mandatos tanto de Florentino como de Calderón. La historia del Madrid clama por que esta situación se revierta antes de que los resultados se coman a esa historia. Europa espera desde hace mucho, demasiado, a un Madrid dominador y que por lo menos pase de octavos. Y para eso, la continuidad es la clave. Fíjense si quieren en todos los últimos semifinalistas. Yo se lo digo, fieles a un proyecto y en general paralelamente a un entrenador. A aplicarse el cuento

Buscar culpables es inevitable tras un fracaso de semejante calibre. Quiero dejar claro desde el primer momento mi poca afinidad hacia Florentino. Su confección de la plantilla, pese a ser mejor que otros años, no atiende a las peticiones deportivas de Pellegrini y sí a otros dos factores. El primero, comprensible de algún modo, cuadrar las cuentas. Quizás a ese respondieran las venta de Sneijder y Robben cuando el técnico chileno quería volantes y se emocionaba al poder contar con un extremo como los hay pocos en Europa. Aunque a mí me parece que al menos uno de esos traspasos viene motivado por la otra razón mencionada, para mí enfermiza y pueril, de borrar toda huella de Calderón salvo casos excepcionales como Pepe, Lass e Higuaín, aunque los dos últimos tengan que luchar o hayan tenido que hacerlo ante cronistas pelotas que el año pasado alababan al mediocentro francés y ahora lo repudian o directamente imbéciles que quieren vendernos el cuento del mal rollo entre Crisitiano y el “Pipita” para excusar una posible venta del argentino que, créanme, más de una vez se le ha pasado por la cabeza al presidente, que sin embargo ha tenido que recatarse vista la eficacia de Higuaín. Eso hasta anteayer, día en el que falló y que se aprovechó para disparar. Por si acaso algún seguidor del Ser Superior queda descontento, allí están los datos bajo su mandato para quien quiera comprobarlos. Escudarse en el entrenador no justifica 3 títulos de 20 posibles.

No obstante, es innegable que la opinable descompensación de la escuadra no sirve de excusa para preparador y jugadores porque la plantilla, ajustada o no, es de calidad sobrada y profundidad importante. Por eso, para mí, los mayores responsables de la eliminatoria son Pellegrini y los jugadores, a medias.

Al técnico le acuso por su planteamiento en Lyon y por, de cara al partido del Bernabéu, ceder a las presiones, por primera vez en la temporada, y renunciar a lo que sus principios y el corazón le dictaba, no sé si acertadamente o no. También es discutible su lentitud en los cambios, único defecto flagrante y continuado hasta el momento del chileno, mientras Puel le aleccionaba dando vida a su equipo con sustituciones atrevidas.

Por supuesto, los jugadores son culpables de no dar la talla en Francia, con un partido discretísimo que les condenó a la locura de la remontada. Y, además, deben reprocharse su falta de puntería en la vuelta y, aunque es tarde para arrepentimientos, darse cuenta de que podían haber sentenciado la eliminatoria. Fueron demasiado egoístas y trataron de resolver el duelo ellos solos. A veces salió bien (Cristiano) y otras mal (Higuaín). Gonzalo, nervioso por la presión mediática y el rumor de su incapacidad en los partidos grandes, falló una ocasión inexplicable pero perdonable. Sin embargo, ese error le obsesionó y le cegó cuando debió haber mirado a su derecha. Pero, como ocurre con la del poste, qué diferente habría sido la historia si Lloris no hubiera efectuado una parada impresionante.

El partido entró en sus últimos minutos. La tensión era sobrenatural: se mascaba la tragedia. Los fracasos sonados en los cinco años anteriores no eran un buen presagio y la afición sabía que el perdón en la primera parte se pagaba caro. En efecto, así fue. Pjanic se internó en el área y marcó, no lo olvidemos, tras un rechace madridista. El bajón fue terrible y los gritos de ánimo desesperados no sirvieron para levantar a un equipo partido toda la segunda parte, que fue incapaz de crear una sola ocasión para inquietar al Lyon.

Los franceses tenían muy claro cuál era su estrategia y, tras salir del paso en la primera mitad, supieron aprovechar su oportunidad. Lo que desde luego no supieron fue vencer con deportividad, pues algunos jugadores se dedicaron a insultar a los merengues en el túnel de vestuarios, en respuesta a sus declaraciones en las que afirmaban estar convencidos de la remontada, especialmente la de Ramos apostando por un 3-0. No juzgo si apostar tal cosa fue apropiado pero lo que sin duda no lo fue es la actitud de Lisandro y Delgado en la bocana de vestuarios.

Por muy humillante que fuera la derrota, más lo es todavía el sensacionalismo barato de muchos medios y el sadismo ventajista contra Pellegrini de alguno en particular. No puede pasarse en cuatro días de ensalzar la remontada contra el Sevilla a criticar a todo el que se ponga por delante. Igual ciertos “periodistas”, que se consideran madridistas, deberían plantearse el daño que le han hecho al equipo en los días previos al encuentro haciendo gala de prepotencia, mucho más que los jugadores. Como diría Laporta: “que no nos embauquen”.

Al hilo de esta prensa que cada día me repugna más, yo invitaría a hacer una reflexión que muchos ya han hecho. Siendo sinceros, plantéense qué habría ocurrido y cómo habrían sido los análisis si el Pipa hubiera acertado y su tiro, que chocó contra el poste, hubiera ido un centímetro más a la izquierda. Pues eso.