Llámenlo fenómeno. Llámenlo gordo. Llámenlo el mejor nueve de la Historia. O simplemente Ronaldo. No he visto delantero centro más genial en toda mi vida. Hasta el momento ningún punta me ha parecido mejor que el Ronaldo de después de la lesión, no digamos ya del de la temporada 96/97, que no pude disfrutar porque no me llega a tanto la memoria. Pero si todos coinciden en que era todavía mejor entonces, de verdad que no quiero ni llegar a pensarlo porque para mí supondría poner en duda todas las clasificaciones de futbolistas que parecen universales e inmutables.

A este respecto, el de su clasificación como jugador, siempre me ha molestado sobremanera la opinión de muchos aficionados acerca del carioca, confundiéndolo a veces con su compatriota Ronaldinho. Aunque es cierto que la vida personal de ambos es similar en cuanto a profusa, dudo muchísimo que el Gaúcho hubiera sido capaz de superar los obstáculos que Ronaldo superó.

En el cénit de su carrera, jugando en el Inter, se rompió la rodilla una vez tras haber deslumbrado al mundo desde Barcelona (y Compostela). En el partido de su retorno, la suerte se cebó con él y su rodilla volvió a hacerse añicos. Y se dejó la piel por volver para asombrar de nuevo al mundo en Corea con ese divertido peinado y enamorar a Florentino. A su vuelta era un jugador distinto e igualmente maravilloso, que se ganó al Bernabéu con su clase y una cualidad única: marcar cuatro goles cada tres ocasiones. La memoria sí me llega a ese mítico duelo en Old Trafford donde firmó un hat-trick estelar.

En el ocaso de su trayectoria, paseó su habilidad única para la definición por Milán. Más lento, no menos letal. Sin embargo, nuevamente su cuerpo le jugó una mala pasada con una lesión durísima que tenía toda la pinta de haber acabado para siempre con su fútbol. Otra vez más, Ronnie le echó coraje para regresar, por más que fuera pasado de kilos y en su tierra, donde se juega a otro ritmo. Calidad siempre le sobró. Y en su país natal, cuna del jogo bonito, ha regalado sus maravillas hasta que no ha podido más.

Sólo el hipotiroidismo le ha vencido. Y pensar en las burlas que hicimos con su peso principalmente estos últimos días, yo el primero, ahora me repugna. Lo siento de verdad porque mereció mejor suerte por cómo era dentro y fuera del terreno de juego: simpático y bueno, en todos los aspectos. Basta con ver las lágrimas que derrama en su despedida, por no haber logrado la Libertadores que se propuso y quería brindar al Corinthians. Lo dicen todo.

Es pues el de hoy un día triste para el fútbol ya que se retira un jugador tremendo. Muchos dicen que sus rodillas le privaron de ser mítico, pero yo pienso por el contrario que fueron precisamente las que lo elevaron al mito que es para mí: el de un hombre que, lleno de fama y dinero, luchó hasta tres veces por volver tras unos reveses injustos de la vida con el único afán de ofrecer su talento al fútbol y al mundo. Hoy toca llorar mucho, una lágrima por cada gran jugada de este increíble futbolista y mejor persona. Y sin embargo, no puedo evitar sonreír al mismo tiempo porque así me lo pide su recuerdo. Y por eso te doy las gracias Ronaldo. Gracias.