Al Madrid le bastaron dos fogonazos para fulminar a un Tenerife demasiado blando en defensa. De cualquier modo y pese a las exigencias de los medios, el equipo blanco tuvo fases de juego bastante aceptable en las que combinó el balón con acierto. Si bien es cierto que tanto Sevilla como Lyon opondrán mucha más resistencia, hay que comprender que los duelos tan desequilibrados, tristemente tan comunes en esta Liga, no invitan al esfuerzo excesivo.

Precisamente por eso hay que resaltar el papel de los secundarios en este campeonato y, asimismo, hay que criticar a los supuestos galácticos cuando no resuelven los partidos importantes. Jugadores como Albiol, Garay o Arbeloa trabajan a destajo y han aportado una solidez defensiva que Casillas celebra cada día.

Me gustaría destacar el papel de Xabi Alonso, que en las últimas citas ha asumido por fin el mando del equipo y ha demostrado su adaptación total, principalmente porque ha estado mejor rodeado y Lass ha aprendido a no estorbarle. Su baja para el partido contra el Olympique no es baladí. También me gustó Kaká, que de una vez por todas lanzó sus peligrosos contraataques y se desmarcó con tino, aunque le falta algo más de precisión cuando encara a los defensas y sigue un poquito por debajo de lo esperado, pero no tanto como algunos periodistas insisten en señalar.

Sin embargo, si alguien destacó la noche de ayer no fue otro que el “Pipita” Higuaín. Certero en sus dos goles, al primer toque como el mejor Hugo Sánchez, rozando el hat-trick con una vaselina imperial y, además, asistiendo con generosidad a Kaká. Muchos le achacan que desaparece ante los grandes. Bastante hace Gonzalo en los otros partidos, regalando puntos importantísimos a su equipo, como para crucificarle por ese lunar. Pero lo mejor de todo es que estoy convencido de que este galáctico barato acabará por rendir ante los rivales fuertes, porque si de algo ha dejado constancia en estos tres años el “Pipa” es, por encima de sus goles, de su capacidad de trabajo y de progresión.

Finalmente, conviene recordar el buen partido de Marcelo. Ofensivamente el chaval es un portento pese a ser innegables sus lagunas defensivas. Su aportación por la banda izquierda es siempre un desahogo para los atacantes y aunque no sea, por lo menos de momento, jugador para los encuentros clave, sus intervenciones son sin duda de gran ayuda ante rivales de menor exigencia.

Un halo de intriga y temor rodeaba a la final de la Copa del Rey de Baloncesto. Celebrándose en Barakaldo y con la presencia de un club catalán, muchos intuían una pitada a Don Juan Carlos, que acudió a la cita después de nueve años sin comparecer. Y, lamentablemente, no se equivocaban.

Como ya ocurrió en Mestalla el año pasado, donde la situación era si cabe más embarazosa, el himno fue pitado por algunos “aficionados” en lo que es, sin necesidad de entrar en términos políticos, una flagrante falta de respeto, como lo es cuando los españoles pitan el himno de un país extranjero, léase Francia. El intento de suavizar los ánimos de la Casa Real escogiendo una versión más breve del himno no hizo sino acortar el sufrimiento para Sus Majestades.

Por si esto fuera poco, un seguidor del Madrid al que deberíamos llamar, sin ser excesivamente vehementes, descerebrado; increpó a los hinchas vascos que habían acudido a la cita mientras se llevaba la mano a los testículos durante un acto que se suponía de diversión en el descanso. Como era de esperar, los insultados se revolvieron y la lucha dialéctica estuvo cerca de desembocar en algo más grave.

Todas estas circunstancias hacen difícil disfrutar de un espectáculo deportivo en lugares con mayor carácter independentista. Sin entrar a valorar la validez de justificaciones históricas, lo cierto es que el conflicto comienza a ser insostenible y puede privar a verdaderos amantes del deporte de disfrutar de la Selección o de finales de torneos nacionales, más todavía si están vinculados al Rey.

Al fin y al cabo, sucede en todos los lugares y aunque hoy sean vascos pitando el himno o un madridista haciendo el subnormal, mañana podría darse otra disputa con hinchas austríacos que cantan el “Cara al Sol” sin conocer su significado o Ultras Sur que se unen sorprendentemente con el Frente Atlético para intimidar a los Biris sevillanos.

Por tanto, la solución, antes de entrar en juicios políticos de cualquier tipo, pasa por expulsar de los eventos deportivos a todos los que utilizan un club o el deporte en general para escudar sus acciones, en su mayoría delictivas. Porque el amor a un equipo o a un deporte no se demuestra pegando a los hinchas contrarios, ni tampoco con banderas nazis o independentistas, ni meando sobre los aficionados rivales; sino animando y, por mucho que duela, aceptando las derrotas.

Los presidentes de los dos clubes más importantes de España han configurado escuadras espectaculares tanto en el fútbol como en el baloncesto. No obstante, en las dos modalidades, los equipos del Barça están mejor conjuntados y llevan la delantera. Ayer la diferencia en el basket quedó patente en la final de la Copa del Rey. Los azulgrana fueron muy superiores y humillaron a los merengues (80-61) que tuvieron un partido para olvidar y se rindieron temprano.

Florentino Pérez ha puesto el talonario a disposición de sus asesores y confía en que eso baste. Pero queda mucho por hacer para ponerse a la altura del Barcelona. A pesar de contar con el que es para muchos el mejor entrenador del mundo, el Madrid no está cuajando del todo. Como le ocurre al de fútbol, las grandes citas, si olvidamos la victoria ante Panathinaikos en Grecia, se le atragantan.

Messina no acaba de dar con la fórmula y algunas de sus decisiones han desatado la controversia en los medios. Prescindir de Hervelle, siempre luchador, extrañó a la parroquia madridista casi tanto como que ayer el italiano se olvidara de Vidal (fichado a petición suya) y, principalmente, de Bullock, estandarte del equipo en las últimas temporadas.

Mientras, Xavi Pascual hace de Guardiola. Aunque cuente con menos canteranos, disfruta de una plantilla larga y excelsa, donde todos tienen un papel relevante y ofrecen un rendimiento impecable que casi impide distinguir el quinteto titular del suplente. El talento de Ricky y Navarro es de sobra conocido, así como la efectividad de Basile, la potencia de Vázquez y Morris, la garra de Grimau o la clase de Mickael y Lorbek.

En definitiva, victoria merecidísima para un excelente Barça que despejó las dudas generadas por el contudente triunfo de su eterno rival en semis frente a un siempre peligroso Caja Laboral. Tanta diferencia no puede ser justificada por los días de descanso y será difícil de salvar. Con todo, paralelamente a lo que sucede en el balompié, queda tiempo para rectificar y lo importante está por jugar. Veremos si la situación cambia. Por lo visto ayer, falta mucho.

Dull: Apagado, sin brillo, gris, feo, aburrido

Y así exactamente resultó el fin de semana de las estrellas en Dallas. Por más que se quisiera promocionar el partido del domingo al celebrarse en el estadio de los Cowboys (equipo de fútbol americano), y pese a que se batió el récord de asistencia a un espectáculo baloncestístico, el All-Star Weekend resultó verdaderamente aburrido. Y lo preocupante es que ya van bastantes años seguidos.

En el partido de los rookies contra los sophomores se confirmó que las nuevas estrellas de la liga estadounidense son, si cabe, más individualistas que sus predecesores, lo que les valió la victoria en un partido insulso cuyo único aliciente para el aficionado español fue la presencia, excesivamente reducida, de Marc Gasol. Ya se sabe, jugar como el de Sant Boi o como Brook López no es entretenido. Lo divertido es ver cómo Durant y Evans se retan para intentar determinarquién dominará la liga en años venideros.

Ya en la noche del sábado, los concursos terminaron por decepcionar a los seguidores. Billups y Pierce no estuvieron a la altura del duelo que se esperaba, y si ganó el de los Celtics no fue dando una exhibición, sino por estar menos fallón que su rival. Y en el descafeinado concurso de mates (a mí personalmente sólo me gustaron dos de las jugadas), Robinson se consagró como “mejor matador” de la historia de la NBA. Por lo menos así nos lo vendieron. No obstante, en primer lugar, bastante triste resulta que Kryptonate gané tres veces el concurso como para que encima traten de convencernos de semejante aberración. ¿Nate antes que Jordan, Wilkins o incluso Carter y Richardson? Será todo lo bajito que quieran, pero está claro que no es mejor que ninguno de ellos en el arte del mate. Basta con decir que el concurso más atractivo fue el de habilidades, que tuvo como ganador al genial Steve Nash.

Finalmente, el partido de los mayores fue el mejor de los tres shows, lo que indica el bajo nivel general porque el encuentro fue malo, aunque emocionante al final. Y eso que Pau jugó poco y Lebron fue egoísta en busca del MVP (parecía uno de los rookies). Sin embargo, el galardón se lo llevó Wade en un partidazo en el que, a diferencia de James, jugó para sus compañeros, lo que sin duda es un consuelo para el aficionado.

En definitiva, se necesita revitalizar el All-Star y para eso no basta con adaptar un estadio de fútbol americano. El espectáculo se está pudriendo y se valoran medidas como la del béisbol. En el deporte rey estadounidense, la conferencia ganadora tiene ventaja de campo en las finales. No sé si sería el cambio adecuadaopara la NBA. Pero algo hay que hacer, señor Stern.

El titular de este artículo dolerá a todos los que creemos que Pellegrini es un buen entrenador y, además, el preparador adecuado para este proyecto de cuyo fracaso más culpable sería, sin lugar a dudas y por mucho que el MARCA se empeñe en convencernos de lo contrario, la directiva. Pero lo cierto es que el Ingeniero no ha de quedar exento de responsabilidades cuando, con bajas o sin ellas, el Madrid ha sido incapaz de superar con solvencia los cuatro partidos más importantes de lo que llevamos de temporada.

El fortín que es el Bernabéu en Liga no amedrentó a un Milán paupérrimo y presenció como el Alcorcón se reía de los neogalácticos. Asimismo, Gerland y el Camp Nou han disfrutado la falta de puntería de la delantera más cara del mundo. Curiosamente, fue en el compromiso más difícil a priori, el de Barcelona, en el cual el Real dejó la mejor impresión.

Tras lo visto ayer noche, suscribo totalmente un análisis radiofónico que escuché. El equipo blanco pareció regresar al pasado y olvidar todo lo mejorado en dos meses, lo que sumado a la indecisión de Pellegrini en el lateral izquierdo y a la pujanza de un Lyon inédito, desembocó en el naufragio de la nave blanca y la decepción de sus seguidores que, por encima de cualquier otra cosa, sueñan con la décima.

Y es que parece que la maldición de octavos tiene algo de verídica. En los últimos años, el Madrid ha despertado a todos sus rivales europeos, incluidos algunos que daban verdaderas muestras de flaqueza como el caso más cercano del Milán en la fase de grupos o el Liverpool del año pasado, que comenzaron rachas espectaculares después de batir a los merengues.

No obstante, y pese a que la imagen mostrada ayer no invita a la esperanza, hay que dejar claro que todos los resultados mencionados, alcorconazo aparte, pueden revertirse. El Bernabéu espera ansioso dos partidos que marcarán el destino del equipo en las dos competiciones. El estadio se vestirá de gala para vencer a Barça y Lyon. Si se juega como ayer, olvídense. Pero si el espíritu de Juanito pierde por fin la trivialidad adquirida en los últimos años, las sorpresas no han de descartarse.