Hasta el partido de ayer, en el que los últimos cuarenta y cinco minutos dejaron cabida a la esperanza merengue, el Madrid de la pretemporada seguía en la línea reciente. El juego no fluía como Pellegrini desea y las nuevas estrellas del equipo no estaban en la forma ideal. Eso, sumado a los resultados nada ilusionantes ante rivales de segunda, si no tercera categoría, empezó a sembrar las ya habituales dudas en el madridismo. La excusa fue la típica de estas fechas: la pretemporada está para probar y no hay que fiarse de lo que parece.

Sin embargo, ayer por la noche, la segunda parte motivó a los aficionados del Real, pese a los errores en la defensa del balón parado. La entrada del querido Granero por el lesionado Robben (¡qué extraño!) aportó dinamismo a un equipo que se había atascado en la primera mitad. Por si esto no era suficiente, Cristiano marcó su primer gol con la elástica blanca y lo celebró con rabia, contentando a la grada que veía en su gesto una muestra de compromiso.

El equipo venció finalmente 4-2, aunque pudo haber pasado apuros en los últimos cinco minutos tras otro fallo en un córner. Con todo, los espectadores se fueron con un buen sabor de boca, en parte motivado por los goles de dos de la casa: Granero y Negredo. De cualquier modo, la excusa del principio ha de aplicarse también en este sitio, y la victoria de ayer ante un rival de menor entidad ha de quedar como una anécdota o, en todo caso, el comienzo de una línea maestra que se necesitará el curso que entra para batir al Barça y que, afortunadamente para el míster chileno, podrá ser mejorada con Kaká, Albiol, Ramos, Casillas y Arbeloa, de momento.

En línea con lo que ha explicado mi compañero, no cabe duda de que Alberto Contador es un ciclista especial, absolutamente capaz de subir puertos de primera pendiente de un colega que se estaba quedando así como superar en una crono larga al mismísimo Cancellara. Lo primero es debido a un talento innato y lo segundo es consecuencia de horas de trabajo en el túnel de viento.  Todo ello le convierte en un ciclista especial, como ha demostrado este año.

Sin embargo, lo que puede hacerle grande de verdad es la mentalidad que ha demostrado en este Tour. Ha luchado contra su propio director y el ego de Armstrong, que se atrevió a compararse con Indurain. Mirádlo en esta dirección: http://www.elpais.com/articulo/deportes/Alberto/bueno/elpepidep/20090723elpepidep_3/Tes

Como acabo de pasar un tiempo en Estados Unidos, quería exponer cómo ven allí a su ídolo. El aficionado medio, además de únicamente fijarse en el Tour si corre su compatriota, ve a Lance, tal como lo llaman ellos para demostrar cercanía, un ciclista heroico que superó un cáncer y batió el récord de los mitos ciclistas, lo que desde su punto de vista lo coloca en la cima de todos los tiempos. Incluso antes de la ronda gala, se encargaban de recordar la fractura de clavícula que tuvo en Castilla y León como una excusa, quizás adivinando que Contador iba a ser mejor, aunque paradójicamente no el líder. Por cierto, se les olvidaba que fue el culpable de la caída.

No obstante, en tierras americanas muchos no se enteran, o no quieren hacerlo, de los rumores de dopaje que inundan la trayectoria del tejano, así como no asumen que el trabajo tras su cáncer no hizo sino convertirle en un ciclista más ligero y, en consecuencia mejor. No se puede negar su desgracia, ni el mérito de su recuperación, pero los yankees han de quitarse la venda de los ojos y comprender que no es tan perfecto. No sonrió en el podio de París, en el mismo lugar que lo elevó a la gloria, porque de verdad se creía merecedor de otra victoria. Machacó a Ullrich el mismo día en el que el alemán le esperó tras una caída. Armstrong es indudablemente un ciclista sobrenatural y excepcional. Con todo, hoy en día, Contador lo adelanta. En la carretera y como persona.

Llegaba en un gran estado de forma, había demostrado su superioridad anteriormente, pero el Tour no iba ser un paseo.

En un Astaná dirigido por Johan Bruyneel, mánager que debe toda su carrera como director a Lance, podían tomarse decisiones que favoreciesen en carrera al texano. El ambiente en el equipo no era bueno y pese a su aplastante superioridad frente al resto de conjuntos, las declaraciones hacían evidentes las luchas internas.

Pero Contador esta hecho de una pasta especial, tiene una personalidad ganadora que le hace exprimirse al máximo en cada pedalada, inteligente y calculador, se mantuvo frío a lo largo de todo el Tour y el resultado es su aplastante victoria.

Además de la proeza del de Pinto, caben destacar las victorias españolas en etapas importantes como el Mont Ventoux (Gárate) y en los Saint-Bernard (Astarloza), que demuestran que el ciclismo español se encuentra en un gran momento de forma.

Es definitivo: el ciclismo sale de un bache para meterse en otro. No había transcurrido una semana de las orgullosas declaraciones de Prudhomme, el director de la Grande Boucle, confirmando la ausencia de positivos hasta el momento, cuando saltó la dolorosa noticia. Di Luca se dopó con CERA, en dos ocasiones, durante el Giro de Italia en el que finalizó segundo tras el ruso Menchov.

Y ahora cabe esperar la historia de siempre. El corredor, que por supuesto se declarará inocente, exigirá un contraanálisis. Lo más probable es que esa segunda prueba no haga sino confirmar la que es una pésima nueva más en la larga lista que acumula el deporte de la bicicleta en los últimos años. Es muy triste. Mientras en las carreteras de los Alpes, como trataré de analizar en otro artículo, se adivinaba un duelo ilusionante para el futuro entre Contador y Andy Schleck, desde Italia se asestaba otro mazazo a la ya maltrecha afición de las rondas ciclistas.

Puede que mis predicciones no se cumplan. Ojalá. Nada me gustaría más. Con todo, y de cualquier manera, estoy harto y, creo que no me equivoco al hacerlo extensible a todos los amantes de este deporte, de no poder ver una carrera con el convencimiento de que ninguno de los favoritos será suspendido o que al menos un positivo será desvelado en los meses venideros. Se hace lo posible desde la UCI, pero esa es una vía unilateral, no respaldada por los corredores. El ciclismo necesita el consenso y las soluciones. Y las necesita ya.