Con el Hércules ya a 4 puntos y a falta de tan solo 3 partidos no hay lugar para la relajación. El ascenso está cada vez más cerca, el equipo juega bien y es solvente, muestra de ello la goleada frente al Albacete, pero no podemos pensar que está todo hecho.

Hay que seguir trabajando y encarar los partidos uno a uno, quedan Salamanca, Córdoba y Rayo y ninguno es un choque fácil. El Zaragoza depende de sí mismo y en los pies de los jugadores y el aliento de la afición está el salir de este infierno de segunda.

Como ejemplo el Barça de Guardiola, no hubo relajación hasta conseguir los objetivos, debemos tener la misma profesionalidad que ellos y no dar nada por hecho.

¡¡¡¡VAMOS ZARAGOZA CADA VEZ QUEDA MENOS!!!!

Zaragoza 3-0 Albacete

Dicen que Phil Jackson tiene la costumbre de llevar puesto el anillo que más recientemente ha conseguido mientras contempla los partidos desde el banquillo. Lo cierto es que el último le queda ya un poco viejo. Afortunadamente, tras la decepción del año pasado, el magnífico entrenador tendrá una nueva oportunidad de sumar un nuevo anillo y sacarle brillo al de 2002 ya que los Lakers se han impuesto esta madrugada de manera muy solvente y han finiquitado con un 4-2 la serie frente a los Nuggets.

El partido transcurrió con más facilidad de la esperada para los angelinos. El horrible ataque de Denver favoreció el trabajo de los actuales subcampeones. Billups estuvo desaparecido y únicamente JR Smith parecía enchufado pero acabó pecando de egoísmo. Precisamente al contrario que Kobe, absolutamente magistral. Al dejar su habitual individualismo a un lado, se apreció una notable mejoría en los de púrpura y oro y surgieron otras figuras como Pau Gasol, que firmó su noveno doble-doble consecutivo y estuvo fantástico; Lamar Odom, tremendamente mejor que el faltón Bynum; y Trevor Ariza, soberbio desde los 7 metros mientras permaneció en cancha.

Llega la segunda final consecutiva para los californianos y su estrella, Bryant, no estará dispuesto a perder otra ocasión de alzarse con el título. Aparentemente se prefiere a Orlando, lo que incluiría la ventaja del factor cancha. Sin embargo, yo creo que el rival no ha de suponer obstáculo para un equipo que ha demostrado que el jugar en grupo le lleva a hacer un fantástico baloncesto, suficiente para superar a cualquier adversario. Además, ya es hora de que Phil cambie su joya.

Pep negará su responsabilidad en el éxito del Barça una y otra vez. Achaca sus victorias al gran equipo que ha tenido el lujo de entrenar. Es cierto que la reunión de estrellas es encomiable y que sin Messi, Puyol, Iniesta, Xavi o Eto’o semejantes logros habrían sido imposibles. Pero en el fondo, aunque hay otros muchos culpables del éxito del Barça, algunos aparentemente irrelevantes como el gran Estiarte, es innegable que el más importante y por extensión máximo culpable de los triunfos culés ha sido Guardiola.

Hace algunos meses, tras perder los azulgrana en Soria y empatar frente al Racing, se presagiaba otro mal año. Sin embargo, los analistas internos y los miembros del club pedían paciencia. Una pacencia a la que no invitaba la corta experiencia de Pep como entrenador, únicamente en campeonatos inferiores. Con todo, comenzó a apreciarse un atisbo de buen juego que iba in crescendo mientas también se percibía cómo el míster se había hecho con el equipo desde el primer momento, logrando que todos, desde Sylvinho o Hleb hasta Henry se sintieran importantes sin salirse de su rol.

Ayer mismo llegó el cúlmen del técnico catalán y su gusto por la exquisitez. Ante la experiencia de Ferguson, impuso su descaro juvenil y no renunció, ni ayer ni nunca, a su estilo. Conoce la casa como el que más y ha sabido guardar las distancias a la par que fusionarse con los integrantes del conjunto, y eso que ayer se alejaba del trofeo inicialmente. Todo lo ha hecho para sacar a relucir su talento y disponerlo al servicio del club. Y todo ello sirvió anoche para imponerse al vigente campeón con un juego celestial, quizás no el mejor del año, pero al fin y al cabo preciosista que elevó a la liga española sobre el poderío de la inglesa, por más que Chelsea y Manchester hayan sido los únicos capaces de poner en duda el dominio culé.

En fin, se concluye que todo aquel que ame este deporte sentirá un profundo respeto por Guardiola, ya que además de su capacidad táctica y su aprecio por el toque, ha sabido demostrar su caballerosidad fuera del terreno de juego, salvando pequeños deslices con los árbitros. Por tanto, ese mismo amante del fútbol, madridista o no, deseará que permanezca Josep, porque lo de que se vaya a otro equipo es complicado. Y, en definitiva, la mejor señal para el deporte será que los jugadores del Barcelona sonrían escuchando el “Viva la Vida” de Coldplay y posterioremente la charla de un asombroso entrenador: Pep Guardiola.

El gladiador Ronaldo parecía dispuesto a evitar el ascenso a los cielos de sus rivales, liderados por el genial Messi. No obstante y contra todo lo que parecía, únicamente aguantó diez minutos. Los que tardó una fiera, Eto’o, en asestarle un certero y oportuno mordisco. Samuel tuvo la recompensa a su mes de sequía y a la pérdida del Pichichi porque estos goles, y él bien que lo sabe, curan todas las penas.

La final en Roma no defraudó y confirmó los pronósticos. En cierto modo me recordó a la gloriosa de Viena hace hoy algo menos de once meses. El equipo eterno, el experto, el luchador (salvando las distancias entre el combinado teutón y el club inglés) arrancó con fuerza dispuesto a aplastar a su rival con un empuje propio de los grandes. Sus respectivas estrellas, Ballack y Cristiano, encabezaban una lucha endiablada contra los favoritos por juego. Pero en ambos casos, el dios del fútbol, muy atento últimamente, impartió justicia.

La apoteosis del toque elevó a los conjuntos españoles, fundamentados en la misma columna vertebral: Xavi e Iniesta, maravillosos en las dos capitales europeas. Desde luego existen diferencias como es el caso del resultado. También se aprecian coincidencias. Tanto la selección nacional como el Barça fueron guiados por esa providencia divina que les aportó suerte en momentos clave camino al último de los partidos (los penaltis contra Italia y el gol en Stamford Bridge). Sin embargo, cabe una conclusión común: los imperios rojo y azulgrana lo son por su juego y, con suerte o no, al cabo merecidos. Por todo ello: ¡Enhorabuena Barça!

Tras la goleada al endeble Alicante cada vez vemos más de cerca la posibilidad del ascenso. Con el Hércules a tres puntos, el Rayo a seis y con Tenerife (1 punto) y Xerez (4 puntos) a tiro es imposible no ilusionarse.

El equipo está jugando bien y sabe manejar los partidos algo que no ha sido capaz de hacer en toda la temporada. Aún quedan 4 encuentros y puede pasar de todo, pero lo que está claro es que el Zaragoza depende de sí mismo y que es capaz de ganar, al menos, a Albacete, Salamanca y Córdoba y de esa manera no tener que jugarse el ascenso en Vallecas.

”Alea jacta est”, la suerte está echada y solo queda apoyar al equipo y creer en que podemos salir del infierno. Atrás puede quedar un año para olvidar, un año de mal juego y de malos partidos, atrás puede quedar está temporada como nada más que un mal sueño del que despertarse ya en la Liga BBVA.

¡VAMOS ZARAGOZA!

Resumen J-38 Alicante 0-3 Zaragoza

Según las últimas noticias: el Zaragoza pedirá la cesión de Bojan y se ejercerá la opción de ”recompra” de Lafita por 3 millones de euros.

Mañana la final de la Champions enfrentará a dos equipos que son considerados los mejores de Europa. Todas las miradas del continente y, por qué no, del mundo, se centrarán en Roma. La ciudad eterna acogerá en esta semana el mejor enfrentamiento a nivel de club que se puede presenciar además de un inédito final del Giro el domingo. A fin de cuentas, una semana espectacular para la capital italiana, que lo será por un tiempo también del fútbol y del ciclismo. Afortunadamente, hay candidatos españoles para ambas coronas de laureles: el Barça y Carlos Sastre. Veremos qué ocurre.

Dejando a un lado la exhibición del cuñado del Chava, soberbio ayer, quería centrarme en el partido que acogerá el Olímpico y hacer mi particular análisis. Miles de duelos y quinielas pueden hacerse acerca del encuentro pero, guste o no a los protagonistas, el que mejor resume todas las circunstancias es la lucha por el cetro mundial entre Ronaldo y Messi. Sólo uno de ellos podrá salir coronado emperador de la ciudad del César y el Balón de Oro puede quedar decidido, si no lo está ya, de antemano.

Como digo, es cierto que entre el portugués y el argentino se adivina un contrapunto brutal de importancia capital para el transcurso del partido. Sin duda, la situación es propicia para una tremenda disputa. Con todo, y según he comentado antes, muchas otras perspectivas sirven para desgranar la final. La veteranía y la chulería de Ferguson frente a la juventud y la modestia de Guardiola, la flexibilidad contra el juego… Además de todo, dudas, cantidad de dudas: ¿Podrá el Barça superar sus bajas en defensa? ¿Llegarán bien Henry, Iniesta y Ferdinand? ¿Jugará Tévez? ¿Y Sylvinho? Existen infinidad de preguntas y únicamente una con respuesta. ¿Veremos un gran partido? Sin ninguna duda. Concretamente, el mejor posible.

Una duda me asalta desde que comenzó el Giro de Italia: ¿serán verdaderamente capaces los ciclistas que ahora pelean por la maglia rosa recuperarse adecuadamente para el Tour?

Muy pocos, y por cierto muy buenos, han podido ser figuras, ya no digo ganadoras, sino relevantes en ambas rondas el mismo año. Si los sprinters ya ceden como ha hecho Cavendish, que con 3 victorias ha dejado vía libre a Petacchi y ha decidido preparar la vuelta francesa a conciencia, ¿qué ocurrirá con los hombres fuertes como Sastre y Menchov que pretenden destacar en los dos países? Dicen que les servirá de preparación pero yo personalmente veo muy difícil una recuperación correcta y que peleen en tierras galas por las más altas glorias. Más aún teniendo en cuenta que en la lucha por el maillot amarillo se encontrará, este año sí, Alberto Contador.

Por otro lado, quien quedó rápidamente descartado de las primeras posiciones pero poco a poco ha ido mostrando una mejor forma es Armstrong. El tejano sufrió en las cimas más tempranas. Sin embargo, parece que la clavícula ya no le duele tanto y ha dejado entrever su poderío en un espectacular descenso. Aunque sea sólo por su nombre, la incógnita de su papel en su carrera predilecta merece permanecer. Hasta los Campos Elíseos, no sabremos si para Lance el Giro fue verdaderamente un entrenamiento.

Finalmente, un hombre amante del periodismo permanece grave tras caer en una de las etapas locas de esta edición. El ciclista y columnista de “El País” Pedro Horrillo se despeñó por un barranco de más de 60 metros. Su situación no obstante va mejorando y desde luego nosotros le deseamos la mejor de las suertes: ¡Ánimo Pedro!

El de este año es un Giro extraño. No existe apelativo mejor para describir el recorrido de la ronda italiana en 2009. Muchas llegadas en alto y etapas propicias para emboscadas se mezclan con tres contrarrelojes, una de ellas por equipos. Los puntos claves se adivinan en la crono de 60 kilómetros (ya disputada) y la ascensión al Blockhaus.

A primera vista, el trazado parecía adecuado para escaladores y, aún diría más, alborotadores muy al estilo de Di Luca. En la primera semana quedó demostrado que el italiano era el más fuerte y yo temí por Leipheimer, en quien yo confiaba, y todavía confío, para la victoria. No obstante, todo el soberbio trabajo que realizó el transalpino durante los albores de la carrera se derrumbó en Riomaggiore, donde Menchov y el estadounidense recortaron distancias hasta el punto de que el ruso se enfundó la maglia rosa. Entre tanto, y como es lógico, la estrella del LPR ya ideaba otro ataque en las montañas.

Es posible que el esfuerzo en las cumbres por parte de Danilo tenga su premio en forma de maillot rosa. Como también es probable que Sastre y Basso hagan alarde de su condición de escaladores para escalar, valga la redundancia, posiciones. Hasta ahí lógico. ¿Qué ocurre? Incomprensiblemente, los que hayan salido damnificados en la cima Coppi tendrán una segunda oportunidad de redención en Roma, con otra contrarreloj, aunque muy corta (14 kilómetros) . Y sinceramente, por cruel que parezca, me da a mí que Menchov o Leipheimer no la desaprovecharán si las diferencias no son exageradas.

Tras enlazar una espectacular racha de victorias sobre arcilla, Rafael Nadal sucumbió el domingo pasado ante Roger Federer de manera quizás más breve de la esperada. El maratoniano partido con Djokovic y los dolores en una de sus rodillas fueron las excusas expuestas por la prensa. Sin embargo, el manacorí quiso reivindicarse: él también puede perder.

Hace algunos días, antes de la derrota contra el suizo,  el número 1 efectuaba unas declaraciones con tono apesadumbrado. Rafa no admite que sus victorias se conciban como algo habitual y lo que es peor, algo sencillo. Ha trabajado mucho para llegar a lo más alto del ránking mundial y sufre cuando ve que, en muchas ocasiones, sus propios compatriotas asumen sus triunfos sin valorar todo el esfuerzo que realiza perfeccionando mecánicas como la técnica del saque y pasando horas en la pista de entrenamiento

Quizás por ello, por muy contradictorio que parezca, perder frente a Roger haya supuesto un punto de inflexión para Nadal en su temporada de tierra. Mejor dicho, habrá supuesto un tremendo alivio. El hecho de no haber completado el pleno en los torneos previos a Roland Garros librará al español de una brutal presión en París y al cabo podrá suponer aquello que el jugador niega como común o fácil: una victoria más.

Se llama Ander Herrera y es la nueva sensación zaragocista. Esa ”regeneración” desde la cantera a la que apelábamos en otros artículos viene de la mano de este vizcaino y de otras promesas como Vicente Pascual o Goni.

Sus últimos buenos partidos y sus decisivos goles ante Tenerife y Huesca le colocan en boca de todos. Sin embargo con esta afición, la nuestra, tan dada a los extremos, no sería extraño que tras dos partidos regulares la grada le acabe pitando. Así que lo mejor es apelar a la prudencia, calidad le sobra, y Marcelino parece confiar en él, ahora solo falta que no se cometan torpezas como ya se hizo con el propio Cani y Ander continúe en el equipo durante el mayor tiempo posible.

Es una época de fútbol mercatilizado y con futbolistas como Oliveira que se mueven más por el dinero que por los colores merece la pena destacar la implicación de jugadores como Ander. Jugadores que sienten los colores y sufren las derrotas como las sentimos los aficionados.

Sin más que decir sobre esta joya zaragocista más que desearle suerte y que esperamos verle al año que viene en primera con el Zaragoza dando muestras de su gran fútbol.