El Real Madrid por fin ha vencido y convencido a sus aficionados, contrariamente a lo que cabía esperar dadas las ausencias sonadas, en especial de Robben. Eso sí, lo ha hecho ante un rival muy apocado hoy como el Sporting. Sin embargo, el clima que se respira es tremendo ya que por una vez la victoria sirve para acercarse al Barça, que de todas formas sigue muy lejos (a 10 puntos de los blancos).

Juande propuso una formación extraña: dejó la banda derecha libre para Sergio Ramos y Raúl se posicionó detrás de Higuaín y Huntelaar, entrando así más en juego. Por el costado izquierdo partía como interior Marcelo y de ahí hacia atrás el esquema habitual de los últimos partidos.

Pese a lo inusual de la estrategia, el Madrid jugó un gran partido. Huntelaar marcó dos goles legales aunque no apareció mucho. Marcelo estuvo participativo y definió con clase un genial pase de Higuaín, que hizo sus buenas jugadas (asistió al punta holandés en el primer tiempo) pero en la segunda parte estuvo demasiado individualista. La defensa e Iker estuvieron sólidos como nos tiene acostumbrados y Gago movió bien al equipo. No obstante, por encima de todos quedaron el incombustible Raúl (con dos goles muy distintos pero igual de válidos que le aúpan a los 309), que tocó mucho balón, y un magnífico Lass, que, como el equipo, hoy convenció definitivamente.

Plácido tránsito para los merengues que ahora por fin ven correspondidos sus esfuerzos y tranquilo partido ante un Sporting que sólo en las postrimerías del encuentro tuvo su oportunidad con un tiro al palo de Barral. Tal fue la comodidad, que el entrenador se permitió homenajear a la cantera dando entrada a Torres, Javi García y Parejo (que debutaba en Primera con el Real Madrid). Diez puntos son muchos. Pero hay que saber que siempre que el Madrid ha ganado ocho partidos consecutivos se ha hecho con el título. El Barça de los récords tratará de impedirlo.

Injusticia, robo, vergüenza… No hay suficientes palabras para describir el atraco al que ha sido sometido hoy Rudy en el concurso de mates. Muchas veces se ha comentado en este blog que el mercantilismo de la NBA sobrepasa límites que no debería. Y el espéctaculo que ha tenido lugar en Phoenix esta noche de San Valentín ha sido otro ejemplo lamentable.

Cierto es que el mejor mate de nuestro representante ha tardado en llegar. Pero, aún así, merecía una puntuación mucho más alta que 42. Desde luego, Rudy debió terminar por encima de J.R. Smith. Incluso, en mi opinión, tuvo que haber estado en la final en lugar de Dwight Howard. No tiene ningún merito matar en una canasta más alta si se mide más de 2 metros y 10 centímetros. Creo que se premia la calidad de los mates, no el espéctaculo que se monta. Eso sí, Nate Robinson es a mi modo de ver justo ganador ya que deshonró a un soso “Superman” en la final. No obstante, nos quedamos con las ganas de saber qué tenía pensado Fernández para la final.

De cualquier modo, hay que alabar a Rudy tras dos mates tremendos. El primero, de carga emotiva tremenda y merecido homenaje al desaparecido Fernando Martín, sorprendió a los pésimos realizadores del evento, que a punto estuvieron de dejarnos sin el tremendo machaque. Y el segundo, aunque tardío, fue absolutamente increíble y, como he dicho antes, mereció una puntuación por lo menos superior a 45.

El resto de la competición nos dejó los siguientes campeones: en triples venció Daequan Cook, de los Heat, humillando a Rashard Lewis en el desempate; en habilades ganó Derrick Rose ante el concurso totalmente desprestigiado y con sus participantes al trote; y, por último, en los tiros de distintas posiciones se impuso el combinado de los Detroit Pistons.

En definitiva, nos queda disfrutar de Pau en el partido de las estrellas y protestar ante la poca vergüenza de los jueces del concurso de mates. Sin olvidar el agradecimiento a Rudy por su recuerdo al pionero y por su espectáculo no premiado con puntos, pero sí con nuestra admiración. Gracias crack. Ya lo ha dicho Pau: ¡menudo tongazo!

El baloncesto español continúa haciendo historia, ahora en tierras americanas. Por primera vez, el número de representantes no estadounidenses en un fin de semana de las estrellas supera la barrera de los dos. Rudy (en mates y el partido de los rookies), Marc (también en el duelo de novatos y jugadores de segundo año) y su hermano Pau (en el All-Star de los mayores) firman un nuevo capítulo épico en Phoenix para demostrar a los anfitriones por qué estuvimos a punto de robarles los Juegos. De hecho, el público tendrá la oportunidad en un homenaje a la selección que tendrá lugar la madrugada del domingo al lunes. Increíble, hasta los de la NBA se rinden a nuestro juego.

Millones de personas en todo el mundo verán como nuestros jugadores persiguen sus objetivos, distintos pero bonitos en cualquier caso. Desde luego, Pau no se marchará sin puntuar como ya hiciera en 2006 y Rudy, aunque en mi opinión lo tendrá muy difícil, peleará en el concurso de mates ante el gigante Dwight Howard y el “enano” Nate Robinson.

Esta madrugada se ha disputado el partido entre Rookies (novatos) y Sophomores (de segundo año). Como era de esperar, las estrellas del país se han tirado hasta las zapatillas. No obstante, la lucha de Marc (15 puntos y 8 rebotes) y el acierto de Fernández en los primeros compases desde la línea de tres (14 puntos) pusieron a los Rookies por delante. Ante la nula intensidad defensiva propuesta por ambos equipos (salvo excepciones como los nuestros, Brook López y Scola), Kevin Durant impuso su clase y se llevó el MVP merecidamente, sellando una anotación récord en un partido semejante y dando la victoria a sus compañeros de segundo año. En definitiva, muy buen comienzo que esperemos tenga su continuación en Rudy. Pese a que seguramente no ganará, estoy totalmente seguro de que dará espectáculo. Siempre lo hace: Rudy – Vote for me

Ha llegado un punto en el que uno se cansa de escribir que hay que afrontar el genial momento del deporte español con tranquilidad y prudencia, pero ante todo disfrutarlo. Desde luego, mejor cansarse de estas recomendaciones que vivir las derrotas de nuestros representantes. Ayer la selección española volvió a dar (nuevamente al calor de Sevilla) una lección de cómo se juega al fútbol y una muestra más del dominio rojo en todas las disciplinas.

La selección empezó con inseguridad, como ocurriera en la gloriosa final de junio. Sin embargo, también como en aquella gran cita, el equipo se repuso y comenzó poco a poco a hilvanar el juego al que nos tiene acostumbrados. De la mano de Xabi Alonso, Iniesta, Villa y el inconmensurable Xavi (¡qué grande eres!), la roja impuso a su ritmo y mostró a Capello otro modo de vencer desconocido, o más bien, habitualmente desechado por el seleccionador inglés. Sellaron la victoria el récordman Villa y el novato Llorente con sendos buenos goles. De hecho, el control español sólo concedió dos ocasiones de peligro para los británicos (Agbonlahor al principio y Carlton Cole al final, que vio su tiro desviado por Marchena en línea de gol tras recibir una genial asistencia de Beckham).

En cuanto a los nuevos jugadores que servirán para pulir este magnífico conjunto y son proyectos de futuro, se puede estar muy contento. Al solvente debut de Piqué hay que sumar el primer gol de Llorente con la zamarra nacional en su segundo encuentro. Busquets, como Mata en su día, no disfrutó de minutos pero ambos serán importantes recambios en el futuro. Seguramente algún otro delantero entrará en las convocatorias próximamente en sustitución de Güiza. Se rumorea con Negredo y el otro Llorente. Lo de Raúl sigue siendo una incógnita. No obstante, salvo cambios puntuales el bloque se mantendrá y un objetivo queda en el horizonte no tan lejano: el Mundial de Sudáfrica. Esperemos que para entonces, Fabio aún no haya aprendido.

Estamos a principios de febrero y el balance que podemos sacar del blog es bastante positivo, si no estupendo. Dentro de la modestia que cabía esperar en nuestras cifras, es digno de alabanza el haber alcanzado las 4000 visitas. Eso sí, es cierto que el crecimiento continuo que experimentamos desde octubre se vio roto en enero al descender los números con respecto a diciembre, que representa la cumbre de nuestra página. Por el momento estoy contento y tengo aspiraciones como pueden ser seguir incrementando el número de visitas y a ser posible, crear una afición más allá del círculo de amigos, al que agradezco su fidelidad y participación.

Como es de recibo, he de agradecer también estos buenos resultados al co-editor del blog Adrián y a nuestro recién incorporado colaborador: Pedro (con el nick Pedro ’32). Me muestro sinceramente agradecido a este último por su esfuerzo y compromiso, ya que está dispuesto a analizar casi semanalmente los avances del Real Zaragoza. Además, el hecho de hablar sobre el equipo de nuestra ciudad contenta a varios seguidores que venían reclamando una sección sobre los blanquillos y puede atraer más público al blog.

Por último, como ya venimos explicando a lo largo de la temporada, sufriremos bajones de publicaciones ya que no estamos en un año fácil. Eso probablemente disminuirá nuestro número de visitas, pero este proyecto es a largo plazo y como lo considero todavía en fase de asentamiento, no me parece una situación tan grave, dando por hecho que en épocas benévolas seguiremos un ritmo constante. En concreto, el siguiente parón viene a finales de febrero y seguramente perjudicará la ida de los octavos de la Champions. Sin embargo, la vuelta podrá ser minuciosamente analizada ya que el mal rato habrá pasado.

De nuevo gracias a todos por hacer que este blog siga creciendo.

Un empate es un muy relativo. Sabe a victoria si remontas y sabe a derrota se vas ganando todo el partido. Por ejemplo el 2-2 que nos metió la Real en la Romareda en la ida, sabe a derrota. Sin embargo el 1-1 del sábado deja buen sabor a pesar de ser algo decepcionante porque el Zaragoza fue superior en todo menos en lo verdaderamente importante: en la pegada, en la definición, en el gol que es de lo que va el fútbol. Quizás en ese aspecto podemos echar de menos al tiñoso Oliveira (del que ya hablé en la crónica del Levante) uno de esos bastardos con suerte que abundan en la vida.

En definitiva, fue el mejor partido fuera casa en lo que llevamos de temporada. Mejor que el del Tenerife porque el juego fue bueno, se dominó la posesión, se trenzaron buenas jugadas y se vio a los jugadores motivados. Motivados y con ganas de demostrar que la basura que había soltado la prensa donostiarra sobre el Zaragoza no era más que eso, basura y ruido para desviar la atención sobre la cruda realidad: el equipo Txuri Urdin no juega a nada. Es un equipo rancio y soso capaz de basar su juego en el contragolpe incluso jugando en casa. Mucho tiene que ver en esto Lillo.

Se vio a un Ewerthon muy activo, aunque no estuvo muy acertado en el disparo y erró alguna ocasión, pero al fin y al cabo fue quién metió el gol de la victoria y se coloca pichichi destacado con 15 tantos.  López Vallejo salvó al Zaragoza. Vimos a un Songo’o algo irregular pero acertado. Pero sobre todo Ander Herrera volvió a demostrar que puede llegar a ser importante en el Zaragoza, jugó por la izquierda y por el centro, participó como ninguno, aportó fluidez al Zaragoza y dio el pase a Braulio que supuso el penalty.

En cuanto al árbitro quizás estuvo un poco de parte del Zaragoza, pero se agradece de vez en cuando. Aun así me parece que si hubo pena máxima ya que por mucho que toque balón, Bravo arroya a Braulio.

Hubo incidentes, como viene siendo habitual en cada desplazamiento del Zaragoza a Euskadi, y es que si mezclas el cazurrismo facha de los ligallos y el nacionalismo cateto de la peña Múgica es normal que pasen estas cosas. Lo que está claro es cada vez es más peligroso para un zaragocista  acercarse a ver a su equipo por el norte de España, lo que no deja de ser bastante triste.

Bueno: un punto más hacia el ascenso y que pase el siguiente…

Como continuación a mi anterior entrada quería hacer una crítica a Arshavin, jugador ruso recién fichado por Wenger para el Arsenal. Cierto es que, como mencionaba antes, estrellas del deporte no merecen un seguimiento tan desmesurado ni verse sometidos a la presión tan grande a la que se ven deportistas de la talla como Phelps, que por lo visto tiene que ser ejemplar dentro y fuera de la piscina. Pero, más allá de que Arshavin no le llega a Phelps ni a la suela del zapato, sus declaraciones machistas me hacen darme cuenta de que una cosa es no estar excesivamente presionados y otra muy distinta, no actuar con responsabilidad ante los micrófonos sabiendo la repercusión social que pueden tener algunas declaraciones fuera de lugar.

El futbolista ruso, del que yo recuerdo algunos partidos buenos pero también otros mediocres, se jactaba de su machismo explicando que las mujeres no deberían conducir. Por si fuera poco, luego describía a su mujer ideal. Y es que el “crack” (entre comillas no por extranjerismo) ruso está casado y es feliz con su esposa, que le ha dado los hijos y como he leído en algún periódico, seguramente no le llevará en coche al entrenamiento.

En definitiva, esta actitud misógina, ya de por sí reprobable en su casa, debería tener consecuencias negativas para el jugador que las ha manifestado en público. No basta con que determinados periódicos busquen los fundamentos de semejante barbarie en traumas infantiles. Hay que sancionar. Yo personalmente a él sí que le retiraba la licencia de deportista y le dejaría sin jugar un tiempo. En mi caso con motivo: por imbécil.

Michael Phelps es un excepcional deportista que sin duda ha marcado la historia de los Juegos Olímpicos con récords aparentemente inalcanzables. Su concienzuda preparación y su fuerza de voluntad le premiaron con ocho medallas de oro en la capital china. Algunas de ellas con suerte, como la de los relevos con el apasionante final de Lezak o la final de mariposa contra Cavic. Pero, en definitiva, sus doradas medallas eran merecidas.

El mérito de este nadador descomunal se incrementa además teniendo en cuenta los seis oros de Atenas. Todos los jóvenes lo tienen como un ejemplo y los expertos apasionados de la natación le otorgan un valor incalculable por su capacidad de relanzar un deporte olvidado. Quizás por eso la gente está tan pendiente de él y mira con lupa todos sus rituales. Se lanzaron rumores como que comía 12000 calorías al día y que no paraba de entrenar. Cosa incierta, ya que Phelps se toma sus justos y medidos descansos.

Ante semejante vigilancia, el de Baltimore vio como sus incorrectas actitudes (al volante y fumando marihuana) le han acarreado duras consecuencias que van más allá de la repercusión mediática. La sanción de tres meses no ha sido lo más grave, pues Phelps se ha planteado su retirada. Consciente del esfuerzo que requieren otros Juegos al mismo nivel, es lógico que el ídolo norteamericano no quiera perder otros tres años de su vida bajo el agua. Trata de buscar nuevos retos en disciplinas desconocidas para él. Sin embargo, es complicado.

¿Saben qué? Yo, dentro de mi desconocimiento, comprendo perfectamente a Phelps. No considero adecuada la persecución a la que se ve sometido y quizás deberíamos juzgarle por su empeño, que lo ha elevado a las más altas cotas del deporte. Por supuesto que comete errores, como todos lo hacemos. Con todo, creo que esa idealización de las grandes estrellas llega a ser claramente asfixiante para ellos y en cierto modo perjudicial para los seguidores. No es cuestión de extender la admiración que les profesamos a todos los ámbitos porque llegamos a hacerles descender de los más altos altares a los más bajos lodazales. Por eso, yo digo que pase lo que pase, seguiré admirando a Phelps como genial deportista que es y no pretenderé despreciarle por fumar marihuana. Gracias, Michael Phelps.

Si, cuando metió Arizmendi el 2-1 (si Arizmendi, este si que es el que nunca hace nada, el muerto) se debieron de oír unos cuantos suspiros en el palco.

Y es que los directivos se la jugaban más que nunca. Por su mala gestión y por la chapuza deportiva (propia del mismo Mijatovich) de vender a un delantero estrella y fichar a un centracampista mediocre. Si es una auténtica hazaña lógica…

Así, mientras Oliveira llegaba al Ruiz de Lopera con esa sonrisa de hipócrita pesetero que le delata, en Zaragoza nos preparábamos para una (y ya van unas cuantas) tarde gris de fútbol o incluso para chillarle algo a Agapito si las cosas no iban como debían.

Y así fue: fútbol gris, algún destello, algún disparo bueno, algún atisbo de regate espectacular, es decir, la segunda de toda la vida o la Liga Adelante, ese ingenio semántico de los banqueros vizcaínos.

Una primera parte con un Zaragoza intenso en los primeros minutos, para luego dar paso al aburrimiento, remate de cabeza de Ewer, y al descanso con el cabreo del gol de Geijo.

La segunda parte fue bastante caótica pero hubo alguna ocasión más para el Zaragoza hasta que Arzmendi en el 73 metió el gol de la victoria que es lo que de verdad importa. Ganar, y es que muchos estamos dispuestos a aguantar tardes de fútbol soporífero con tal de volver a primera.

Cabe destacar el debut de un joven Ander Herrera (hijo del secretario del club Pedro Herrera) con bastante desparpajo y habilidad por la izquierda. Se espera mucho del chaval y solo ha jugado una vez, pero prudencia que los Canis no se hacen de la noche a la mañana. De todas maneras es lógico ilusionarse con cualquier cosa y es que la regeneración de este Zaragoza malherido puede venir precisamente de la mano de los canteranos.

En definitiva Ewerthon se distancia en la lucha del pichichi de segunda (menuda ilusión) lleva ya 14 tantos (cinco más que Raúl González Blanco) y que pase el siguiente para ir sumando puntos cuanto antes y salir de este infierno de fútbol medieval en el que nos hemos metido.

El deporte y todo lo que lo rodea vive esencialmente de grandes gestas y grandes victorias. Y detrás de todos esos momentos, hay siempre grandes estrellas, de las cuales algunas alcanzan la condición de mito. El fin de semana que dejamos atrás nos ha dado tres muestras perfectas de ello.

Todo comenzó el sábado. Aunque, bien pensado, se puede decir que todo empezó en noviembre del 94. Aquel día que Valdano se había convencido de que Raúl no jugaría, que no podía meterle tanta presión. Y cuando se acercó a su asiento y le vio durmiendo plácidamente se convenció. Desde aquella jornada de otoño Raúl forja su leyenda y sin cualidades excesivamente destacadas se iguala a un genio. A un mito. Y con el gol del sábado (el 307), de rechace, se reafirma en esa condición de mito él también. En este caso, de mito viviente.

La mañana del domingo se vivió al completo con un duelo que ya es mítico y eterno para la historia del tenis. Ante semejante batalla, sólo queda aplaudir a dos maestros del tenis. Porque cualquiera de los dos podría haberse ido llorando. Sin embargo, afortunadamente para nuestro deporte, Nadal salió victorioso e inicia la senda del deporte español y la suya propia. Es el primer español en ganar en Australia (¡qué raro!) y parece sellar definitivamente el cambio de era. El aspirante ya no es tal.

Y para terminar, el que ya será mito para los azulgranas, ayudó al Barça a ganar. Qué digo ayudó. Llevó al equipo a la victoria. Por primera vez en la temporada, los culés no tiraron a puerta en toda una parte. El Racing, con orden y claridad se adelantó gracias al primer penalti en contra para los catalanes en toda la temporada. Y trabajó bien. Frenó al líder. Hasta que salió Messi, que innegablemente es imparable y a su vez pieza clave del equipo para tener ese punto extra que les separa de los blancos por 12 lejanos puntos, que seguro no serían tantos sin Leo.

Toca disfrutar de estas estrellas. Podréis quererlas u odiarlas. Pero nadie puede negar, si verdaderamente conoce el deporte y lo respeta, su condición de mitos. O de aspirantes. A ninguno de ellos. Así que gracias a todos: Raúl, Messi, Roger y Rafa. Eso sí, por patriotismo, sobre todo a ti, campeón.